Tiến sĩ Tohme Tohme còn nhớ rõ lần đầu gặp Michael Jackson để trao đổi về những vấn đề tài chính của ngôi sao nhạc pop. Ấn tượng đọng lại không phải là chuyện tiền bạc, mà là sự ngưỡng mộ của ông trước thế giới tình cảm của Michael.
"Tôi thấy rõ anh ấy tốt bụng thế nào, quả là một con người tuyệt vời", Tohme trả lời phỏng vấn. "Tôi nhìn anh ấy chơi cùng các con, chưa thấy một người cha nào yêu con như vậy. Tôi quyết định giúp đỡ anh ấy".
 |
|
Cố vấn tài chính Tohme Tohme đứng trước bức chân dung của Michael Jackson có tên "The Book". AP là hãng thông tấn đầu tiên mời được ông trả lời phỏng vấn sau khi "vua nhạc pop" qua đời. Ảnh: AP. |
Tohme, một chuyên gia tài chính với quá khứ tăm tối, được Jermaine - anh trai của "ông hoàng nhạc pop" - đề nghị cứu trang trại Neverland khỏi bị tịch thu. Tohme đã cùng Jermaine tới Las Vegas, nơi Michael sống sau nhiều năm lang bạt khắp thế giới và được tuyên trắng án trong hai vụ kiện tụng tội lạm dụng tình dục trẻ em.
Họ gắn bó với nhau ngay lập tức. "Một năm rưỡi vừa qua, tôi là người thân cận nhất của Michael Jackson", Tohme khẳng định. Ông liên hệ với Tom Barrack, Chủ tịch công ty tài chính Colony và là một người bạn thân của mình. "Ông ấy tỏ ra lưỡng lự tham gia vào vụ này, nhưng tôi giục 'Hãy đi gặp Michael đi'", vị tiến sĩ nhớ lại.
Sau cuộc gặp, ấn tượng với "trí thông minh và sự tập trung" của Michael Jackson, Barrack đã quan tâm đến việc mua Neverland. Đó chỉ là khởi đầu của một mối quan hệ kinh doanh, sau sẽ lên tới đỉnh cao bằng quyết định tổ chức tour diễn ở London, dự định diễn ra vào tháng 7/2009.
Là giám đốc tài chính kiêm người phát ngôn cuối cùng của "ông hoàng nhạc pop", Tohme từng được miêu tả như một người bí ẩn nhận được sự tin cậy tuyệt đối từ phía Michael.
"Tôi ghét từ 'người bí ẩn'", ông nói. "Đơn giản là tôi sống kín đáo. Rất nhiều người thích được lên báo, còn tôi thì không. Tôi tôn trọng sự riêng tư của người khác, nhưng chẳng mấy ai tôn trọng quyền đó của tôi".
Khi Tohme đang trò chuyện, điện thoại cầm tay reo vang liên tục. Ông trả lời một vài cuộc, trong đó có cuộc gọi từ Jesse Jackson (nhà hoạt động nhân quyền nổi tiếng người Mỹ).
Khi được hỏi về nguồn gốc Libăng của mình, ông thừa nhận. Cái tên kép của ông khá phổ biến tại Trung Đông. Nhưng Tohme từ chối nói chi tiết hơn về cuộc sống, sự nghiệp của bản thân, ngoài việc khẳng định ông là một công dân Mỹ, lớn lên ở Los Angeles và "Tôi là người tự lập. Tôi sống trong thế giới của tiền bạc".
"Tôi không muốn nói về mình", ông nói. "Tôi chẳng là ai cả. Việc tôi là ai không quan trọng. Tôi chỉ muốn nói về Michael Jackson".
Nhiều lần ông suýt khóc, mắt ầng ậng nước khi nói về cái chết của giọng ca huyền thoại. "Thật không thể tin được... Tôi tan nát cả cõi lòng... Chúa phù hộ cho anh ấy".
Tohme cho biết, ông đã hoàn thành được một trong những tâm nguyện của Michael. "Anh ấy thường nói với tôi: 'Tôi muốn mọi người thực sự hiểu tôi sau khi tôi ra đi'".
 |
|
Michael Jackson trong buổi họp báo tại sân vận động O2 (London) hồi đầu năm, tuyên bố về tour diễn cuối cùng của mình tại Anh. Ảnh: Mail. |
Vị chuyên gia tài chính cũng có một vài tiết lộ về tình hình tiền nong của "vua nhạc pop". Trong thời gian làm việc với siêu sao, Tohme không hề được trả lương, nhưng lại có quyền tham gia bàn thảo về những vụ làm ăn có lãi, khoản tiền đảm bảo tương lai của các con Michael sau này. Ông là cái tên tiếp theo trong danh sách dài dằng dặc những trợ lý kinh doanh và người đại diện đã đến và đi trong đời MJ.
Những cuộc đàm phán Tohme đại diện Michael tham gia bao gồm một show diễn tại Broadway với tổ chức Nederlander, một chương trình hoạt hình trên TV dựa theo "Thriller", dòng sản phẩm quần áo trong đó có "giày moonwalk" cùng nhiều thứ khác. Ông cho biết đã làm việc với các bên để thương thảo lại về những hạng mục tài sản chính của Michael Jackson, cổ phần của anh trong hãng xuất bản âm nhạc Sony-ATV - bao gồm cả bản quyền các bài hát của The Beatles - và cả Mijac, công ty phát hành các đĩa hát của riêng Michael.
"Tôi không kinh doanh âm nhạc Tôi xa lạ với ngành công nghiệp này", Tohme nói, đồng thời chỉ ra rằng, ông sẽ không nhân nhượng với bất cứ ai muốn tranh quyền định đoạt các vấn đề tài chính sau khi Michael qua đời.
"Tôi xây một hàng rào xung quanh Michael để giữ mọi người tránh xa". Ông thừa nhận đã giảm chi phí bằng cách sa thải nhiều thành viên trong bộ sậu nhân sự của MJ, bao gồm cả các vệ sĩ. Và ông đã hai lần cho thôi việc bảo mẫu của lũ trẻ, cô Grace Rawaramba, theo yêu cầu của "vua nhạc pop".
"Tôi đã cố gắng để tăng tối đa lợi nhuận và giảm thiểu chi phí. Tôi muốn tìm cách trả hết nợ cho anh ấy".
"Chúng tôi có một thỏa thuận", Tohme nói tiếp. "Tôi không bao giờ can thiệp vào các quyết định sáng tạo của anh ấy, và anh ấy cũng không can thiệp vào các quyết định làm ăn của tôi".
Tohme đã chấp nhận từ bỏ tất cả việc riêng của mình, để tập trung toàn bộ thời gian và công sức giải quyết những vấn đề của Michael Jackson. Ông tự hào chỉ ra kết quả của nỗ lực ấy: bản hợp đồng với AEG, trình diễn 50 buổi tại sân vận động O2 ở London.
Theo ông, Michael rất mong đợi đến tour diễn, vì anh muốn những đứa con được xem bố chúng hát trên sân khấu.
Giống như những người tiền nhiệm, Tohme cũng bị "lây" sự háo hức từ giọng ca 50 tuổi. Ông cùng Michael tới London, nơi hai người đi xem vở kịch Oliver và bị các fan bâu lấy. "Tôi chưa bao giờ thấy công chúng yêu ai nhiều đến thế, và cũng chưa thấy ngôi sao nào nhiệt tình với người hâm mộ đến thế".
Tohme có học vị tiến sĩ và cũng có bằng cấp về y khoa, nhưng ông chưa có cơ hội thực hành nghề này ở Mỹ. Ông nói đã bị thuyết phục về tình trạng sức khỏe ổn định của Michael trong lần cuối gặp anh, chỉ hai ngày trước khi anh qua đời. Nam danh ca đặt cho mình và lũ trẻ chế độ ăn kiêng rất lành mạnh, không bao giờ nếm thịt đỏ, không đồ uống có cồn, và như đến giờ ông biết, không bao giờ sử dụng chất gây nghiện.
Tohme rất thất vọng vì ông hoàng nhạc pop không được chôn cất tại Neverland, nhưng vẫn mong điều đó sẽ thay đổi. "Anh ấy xứng đáng được yên nghỉ tại thế giới thần tiên mà anh ấy tạo ra".
Trong những tháng cuối đời, Michael và Tohme đã nói với nhau về nguyện ước xây dựng "một địa điểm tuyệt vời, lớn gấp 10 lần Graceland", nơi các fan có thể chiêm ngưỡng các kỷ vật, giải thưởng của Michael Jackson. Giọng ca của Heal the World còn bày tỏ ước mơ tạo dựng một thành phố thực sự dành cho trẻ em.
"Anh ấy muốn được nhớ tới như một con người vĩ đại và muốn xây dựng thật nhiều xứ sở thần tiên cho trẻ em trên thế giới", Tohme kể.
Trong ngày vua nhạc pop trút hơi thở cuối cùng, khi chạy vào bệnh viện mà không biết bạn mình còn sống hay đã chết, Tohme chợt nhớ tới một vài khoảnh khắc quý giá: Michael đưa 3 đứa con tới nhà Tohme để dự lễ Tạ ơn; Michael và lũ trẻ hát bài Chúc mừng sinh nhật tặng ông qua điện thoại; và lần cuối ông nhìn thấy Jackson vĩ đại tại Staples Center, đang tập luyện cho tour diễn tái ngộ.
Và ông nhớ lời cuối cùng Michael Jackson gửi cho ông hôm ấy: "Tôi yêu bạn".
Y.P. (theo AP)