Cua ma tấn công rùa quản đồng. Ảnh: Wikipedia
Sau khi rùa quản đồng (Caretta caretta) nở từ tổ trên bãi biển, cua ma vàng (Ocypode convexa) Australia sẽ bắt rùa bằng cách kẹp cổ con mồi. Sau đó, chúng tấn công phần đầu rùa và ăn bộ phận này. Các nhà nghiên cứu mô tả chi tiết hành vi săn rùa biển của cua ma vàng trong bài báo đăng trên tạp chí Animals.
"Các nghiên cứu trước đây chủ yếu giới hạn ở bằng chứng xáo trộn ở tổ rùa quản đồng và đếm số lượng trứng", Casper Avenant, nhà sinh học biển từ Đại học Edith Cowan ở Tây Australia, cho biết. "Rất ít nghiên cứu tìm hiểu cơ chế săn mồi rùa non sau khi chúng nở từ tổ".
Sinh sống dọc vùng ven biển phía tây của Australia, cua ma vàng có kích thước nhỏ hơn chiếc máy bộ đàm. Ban ngày, chúng trú ẩn ở nơi mát mẻ có vạch nước thủy triều cao và xuất hiện vào ban đêm để tìm thức ăn. Là loài ăn tạp, chúng chủ yếu ăn tảo nâu, nhưng đây là kẻ thù nguy hiểm đối với rùa biển trong mùa sinh sản (giữa tháng 11 đến cuối tháng 2).
Theo Glenn Hyndes, nhà sinh thái học bờ biển ở Đại học Edith Cowan, trên các bãi biển có mật độ cua ma vàng cao, nhiều con cua có thể ăn rùa non nở từ tổ ban đêm, phá hủy một phần ổ trứng rùa. Là loài có nguy cơ tuyệt chủng, hành vi săn mồi tập trung vào trứng và rùa non có thể đe dọa sự sinh tồn lâu dài của quần thể rùa quản đồng.
Do hoạt động săn rùa non thường xảy ra vào ban đêm và ở nơi xa xôi, rất khó để các nhà khoa học ghi lại hành vi này. Tuy nhiên, quay phim hồng ngoại có thể giúp ghi lại những gì đang diễn ra trên bãi biển mà gây ảnh hưởng tới rùa quản đồng hoặc cua ma vàng.
Nhóm nghiên cứu sử dụng các máy quay đặc biệt để quan sát cua ma vàng kiếm ăn dọc vùng ven biển Ningaloo tại bãi biển Bungelup và vịnh Gnaraloo ở vùng trung tây Australia. Các nghiên cứu trước đó phát hiện hơn 35% trứng rùa quản đồng bị săn trong tổ tại Ningaloo. Trong số rùa non mới nở tại Ningaloo, khoảng 45% cá thể bị ăn thịt.
Khi tiếp cận trứng rùa biển, cua ma vàng sẽ rạch một đường đặc trưng trên vỏ trứng. Sau đó, chúng sử dụng khe hở này để ăn phần bên trong trứng. Đối với rùa non, cua ma vàng dùng chiếc càng lớn để giữ chặt con rùa đồng thời càng nhỏ cắt qua da mềm quanh cổ, sau đó ăn thịt.
Avenant và đồng nghiệp phát hiện cua ma vàng dường như đoán được sự xuất hiện của rùa quản đồng non, thường tụ tập gần tổ trong khoảnh khắc trước khi chúng chui ra. Họ cũng so sánh hành vi này trong tự nhiên với những hành vi trong môi trường bể cá tại Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Minderoo Exmouth và nhận thấy cua ma thích ăn thịt động vật hơn là tảo nâu. Kết quả nghiên cứu chỉ ra cua ma vàng là kẻ săn mồi hiệu quả trong giai đoạn đầu đời của rùa biển.
An Khang (Theo Popular Science)