Cụ ông U80 lái xe đua 476 km/h

Bernie Plourd trở thành tay đua lớn tuổi nhất nhận bằng điều khiển xe Top Fuel sau khi đạt tốc độ 476 km/h chỉ trong 4 giây.

Ở tuổi 73, Bernie Plourd đang chuẩn bị bước vào giải đua chuyên nghiệp Top Fuel tại Las Vegas trên chính chiếc xe của mình, sau một hành trình đầy bất ngờ. Top Fuel là thể thức đua xe tăng tốc (drag racing) nhanh nhất thế giới và là phân khúc tốc độ cao nhất được công nhận. Những tay đua nhanh nhất có thể đạt tốc độ vượt quá 547,2 km/h và hoàn thành đường đua dài 304,8 m chỉ trong 3,641 giây.

Một chiếc xe Top Fuel có thể tăng tốc 0-160,9 km/h chỉ trong 0,8 giây - chưa bằng 33% thời gian để chiếc Porsche 911 Turbo thương mại đạt mốc 96,6 km/h. Nó cũng có thể vượt mốc 478 km/h khi chỉ mới chạy được 201,2 m. Điều này khiến tay đua phải chịu gia tốc trung bình khoảng 4g trong suốt chặng đua và có thời điểm đạt đỉnh lên tới hơn 5,6g.

Theo Hiệp hội xe đua drag quốc gia Mỹ (NHRA), Plourd có thể là tay đua lớn tuổi nhất lịch sử từng nhận bằng lái Top Fuel. Lần chạy đạt 476 km/h của ông chỉ mất đúng 4,06 giây - câu trả lời thuyết phục cho những ai còn nghi ngờ khả năng chịu đựng áp lực và tốc độ ở lứa tuổi này. Đây không phải lần đầu ông ngồi sau tay lái xe đua, dù lần gần nhất đã diễn ra từ rất lâu.

Trở lại sau hơn ba thập kỷ

Plourd không phải ngẫu hứng muốn đua xe ở tuổi thất thập. Ông từng vô địch giải Winternationals năm 1992, thời điểm các dòng xe Top Alcohol thường hoàn thành đường đua trong hơn 5 giây với tốc độ khoảng 365 km/h. Tuy nhiên, đó cũng là chiến thắng cuối cùng trước khi ông chính thức giải nghệ vào đầu những năm 2000.

Để quay lại môn thể thao này, ông phải đánh đổi bằng sự cam kết nghiêm túc, một khoản kinh phí khổng lồ và một cỗ máy phù hợp. Điều bất ngờ là ban đầu Plourd không hề có ý định đi xa đến vậy.

Mục tiêu ban đầu của ông chỉ là trải nghiệm lái xe trong một ngày để lấy bằng, tự chứng minh bản thân vẫn kiểm soát được tốc độ và hoàn thành nguyện vọng lâu năm. Nhưng thời tiết liên tục làm hỏng các buổi hẹn thử xe với các đội đua. Nhận thấy điều đó, bà Ronna - vợ ông - đã động viên chồng tự mua xe riêng.

Plourd quyết định mua lại chiếc xe đua đời 2010 từ đội Don Schumacher Racing, trang bị thêm xe rơ-moóc cùng toàn bộ thiết bị vận hành và nâng cấp theo đúng tiêu chuẩn của NHRA. Sau đó, ông hợp tác với kỹ sư Austin West để chỉnh xe. Từ chỗ chỉ muốn lái thuê, ông trở thành chủ một đội đua Top Fuel thực thụ.

Cột mốc mới ở tuổi 73

"Thật đáng sợ", Plourd chia sẻ với NHRA về lần chạy đạt 476 km/h. "Tôi không ngờ nó lại rung lắc dữ dội và bùng nổ đến thế".

Sau khi hoàn tất bằng lái, thử thách tiếp theo của ông là thi đấu thực tế. Plourd dự kiến ra mắt tại giải Mopar NHRA Las Vegas Nationals (29/10-1/11), trước khi tham dự chặng chung kết mùa giải tại Pomona (12/11-15/11).

Việc Plourd thể hiện ra sao khi nhấn ga bên cạnh các đối thủ trên đường đua vẫn còn là dấu hỏi. Nhưng đến nay, ở tuổi 73, ông đã tự xây dựng đội đua, tự chuẩn bị xe và lấy bằng Top Fuel ở tốc độ tiệm cận 500 km/h.

Mỹ Anh (theo Carscoops)