Đáp án: Bắc thuộc.
Thời điểm thầy trò Đường Tăng lên đường thỉnh kinh, Trung Quốc đang thuộc triều đại nhà Đường (618 - 907). Trong thời gian này Việt Nam bị đặt dưới quyền cai trị của các triều đình của phương Bắc, cụ thể là Bắc thuộc lần thứ ba (602 - 939).
- Bắc thuộc lần thứ nhất (179 hoặc 111 TCN - 40): Thời kỳ này kết thúc với Khởi nghĩa Hai Bà Trưng giành độc lập khỏi nhà Đông Hán.
- Bắc thuộc lần thứ hai (43 - 541): nhà Đông Hán, Đông Ngô, Tào Ngụy, nhà Tấn, nhà Tề, nhà Lương.
- Bắc thuộc lần thứ ba (602 - 939): nhà Tùy, nhà Đường, Nam Hán. Có giai đoạn Việt Nam tự trị từ 905-939.
- Bắc thuộc lần thứ tư (1407-1427): nhà Minh tái chiếm lại Việt Nam.
Trong suốt quãng thời gian bị nhà Đường đô hộ, Việt Nam xuất hiện nhiều cuộc khởi nghĩa. Nổi bật nhất phải kể đến cuộc nổi dậy của Lý Tự Tiên và Đinh Kiến vào năm 687, cuộc khởi nghĩa của Mai Thúc Loan năm 713, cuộc nổi dậy của anh em Phùng Hưng năm 791, cuộc nổi dậy của người Tày – Nùng phía Tây Bắc châu Giao năm 819... Phải đến năm 905, hào trưởng người Việt là Khúc Thừa Dụ chiếm được phủ Đại La, tự xưng Tiết độ sứ, được vua Đường thừa nhận thì Việt Nam mới khôi phục lại quyền tự chủ. Đó cũng là cột mốc chấm dứt giai đoạn Bắc thuộc lần thứ 3 kéo dài hơn 300 năm ở nước ta.