Đó thực sự là một chiến thắng quả cảm. Bởi họ không chỉ bị đánh giá thấp hơn, mà còn liên tiếp phải đón nhận những đau thương, mất mát ập xuống đội nhà.
Ngay sau chiến thắng trước Thổ Nhĩ Kỳ trong trận ra quân, đội trưởng Darijo Srna đã phải đón nhận tin dữ về cái chết của người cha ở quê nhà. Nhưng ở ĐT Croatia không chỉ có mỗi Srna chịu cảnh mất người thân. Marijan Mrmic – HLV thủ môn của đội cũng mất cha. Đồng thời, HLV Croatia Ante Cacic cũng tiết lộ chồng của một nữ nhân viên đội bóng cũng bị đột quỵ.
Những đau thương mất mát liên tục ấp đến đó tưởng như sẽ nhấn chìm ý chí của đội bóng đến từ đất nước nhỏ bé này. Nhưng không. Các cầu thủ của HLV Ante Cacic không những không sụp đổ mà họ còn trở nên mạnh mẽ hơn gấp bội. Dù cho không có được đội hình mạnh nhất, lại phải đối đầu với đương kim vô địch Tây Ban Nha - đội bóng đã bất bại ở hai kỳ Euro liên tiếp trước đó, nhưng bằng bản lĩnh, ý chí và tinh thần tuyệt vời, các cầu thủ Croatia đã thi đấu ngoan cường để làm nên cuộc lội ngược dòng xuất sắc kể từ khi Euro 2016 khởi tranh.
Nếu muốn chỉ ra một tấm gương điển hình cho tinh thần quật khởi của các cầu thủ Croatia thì chắc chắn không ai xứng đáng hơn người đội trưởng cần cù và mẫn cán Darijo Srna. Anh đã vượt qua cú sốc mất mát đau thương không gì có thể bù đắp để tập trung chiến đấu vì màu cơ sắc áo của tổ quốc, để hoàn thành tâm nguyện của người cha của anh lúc còn sống.
Trước khi qua đời, ông Uzeir có mong muốn cuối cùng là Srna sẽ chiến đấu thật tốt để mang vinh quang về cho đội nhà. Và anh đã làm được. Dù cho Darijo Srna và các đồng đội vẫn còn cả chặng đường dài ở phía trước để hoàn thành tâm nguyện cao quý đó. Nhưng chắc chắn ở thiên đường, ông Uzeir sẽ cảm thất rất tự hào vì người con thân yêu của của mình. Và với những gì đã thể hiện, rất nhiều người hâm mộ bóng đá Croatia thì Srna và các đồng đội của anh đã chính thức trở thành nhà vô địch trong lòng họ.
Câu chuyện về đội trưởng Darijo Srna vượt qua nỗi đau mất người thân để quyết tâm cùng đồng đội chiến đấu mang lạ vinh quang cho tổ quốc đã chứng minh cho tính cách quật cường của đội bóng non trẻ này. Giống như khi đát nước này lần lượt bị các đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ, Áo-Hung cai trị trong suốt chiều dài lịch sử nhưng người Croatia với ý chí kiên cường của mình vẫn kiên quyết đấu tranh để bảo vệ bản sắc dân tộc và giải phóng dân tộc.
Một điều đặc biệt là gần như tất cả các cầu thủ Croatia tham dự kỳ Euro lần này đều trưởng thành vào giai đoạn vô cùng khó khăn của đất nước. Tuổi thơ của họ gắn liền với chiến tranh, với bom đạn trong cuộc chiến từ năm 1992-1995 giữa người Croatia và người Serbia. Nhưng bom đạn, tiếng súng đó đã không thể khiến họ run sợ. Ngược lại càng giúp cho họ bản lĩnh và ý chí hơn. Và có lẽ chính việc trưởng thành từ trong đạn lửa chiến tranh đã giúp cho những Darijo Srna, Modric, Rakitic…luôn có thừa quyết tâm trước mọi thử thách giống như cách họ vừa vượt qua Tây Ban Nha trong trận đấu vừa qua sau khi đã bị dẫn trước.
Tính cách quật cường trong cuộc sống đó đã góp phần đưa nền bóng đá Croatia phát triển mạnh mẽ như hiện nay. Cần biết rằng, liên đoàn bóng đá nước này mới chỉ gia nhập FIFA vào năm 1992. Nhưng kể từ đó tới nay, đội tuyển Croatia đã bốn lần tham dự World Cup và bốn lần lọt vào vòng chung kết các kỳ Euro. Với đỉnh cao là chiếc HC đồng quý giá tại France 1998.
Góp công vào thành tích đáng tự hào của đội tuyển quốc gia Croatia tại Euro lần này là những Luka Modric, Ivan Rakitic hay Mario Mandzukic… Họ dù phải trải qua tuổi trẻ khó nhọc với những ám ảnh về chiến tranh và chết chóc nhưng vẫn thể hiện được tài năng xuất chúng của mình. Xứng đáng là những hậu duệ xuất sắc của Davor Suker ngày nào.
Rõ ràng, đó là những thành tích thật đáng tự hào với một nền bóng đá mới chỉ có 24 năm tuổi như Croatia. Những chiến thắng được viết nên từ những đau thương mất mát.
Uyên Nhi