Croatia nằm ở bảng A, nơi có sự góp mặt của chủ nhà Brazil cùng Mexico và Cameroon. Trong khi ngôi đầu bảng cùng một chiếc vé đi tiếp có đến 95% rơi vào tay Brazil, thầy trò Nico Kovac sẽ tranh chiếc vé thứ hai với hai đội còn lại. Hai đội đi tiếp ở bảng A sẽ đấu chéo với hai đại diện của bảng B (nhiều khả năng là Tây Ban Nha và Hà Lan.
Croatia (áo đỏ trắng) sẽ là rào cản khó chịu cho các ông lớn.
Thành tích qua các kỳ World Cup: Croatia từng ba lần dự World Cup vào các năm 1998, 2002 và 2006. Lần đầu họ giành huy chương đồng. Hai lần còn lại Croatia phải ra về ngay sau vòng bảng.
Đánh giá chuyên môn: Croatia có một loạt cầu thủ đang đạt phong độ cao. Hậu vệ thủ quân Dario Srna và tiền đạo Eduardo da Silva vừa giành chức vô địch Ukraine với Shakhtar Donetsk; trung vệ Dejan Lovren là một phát hiện của Southampton mùa giải Ngoại hạng Anh 2013-2014; Luka Modric giành Champions League với Real Madrid; Ivan Rakitic giành Europa League với Sevilla; Mario Mandzukic ghi 26 bàn trong 48 trận cho Bayern Munich mùa vừa qua.
Với những cái tên kể trên, Croatia hoàn toàn có thể chơi ngang ngửa với Brazil trong một ngày đẹp trời, còn thắng Mexico và Cameroon là khả năng trong tầm tay. Nếu giành vị trí thứ hai bảng A cùng một vé đi tiếp, thầy trò Nico Kovac cũng có thể gây bất ngờ khi gặp đội nhất bảng B ở vòng tiếp theo.
Kinh nghiệm thi đấu là thứ mà đội hình Croatia hiện nay không thiếu. Tại Euro 2012, đoàn quân áo caro đỏ trắng từng cầm hòa Italy và chỉ thua Tây Ban Nha ở những phút cuối (hai đối thủ này sau đó vào đến chung kết).
Hành trình vượt qua vòng loại: Croatia xếp thứ hai bảng A vòng loại khu vực châu Âu. Đây là kết quả không mấy bất ngờ khi đội dẫn đầu Bỉ chơi quá hay và giành thành tích bất bại (8 thắng, 2 hòa).
Ở loạt play-off, Croatia đã gặp may khi chỉ phải đấu với Iceland, đội được xem là yếu nhất, tránh được Pháp và Thụy Điển. Sau hai lượt trận, thầy trò Nico Kovac giành chiến thắng chung cuộc 2-0.
Cầu thủ quan trọng nhất: Luka Modric được xem là chìa khóa mở ra mọi chiến thắng của Croatia. Với một đôi chân điêu luyện và cái đầu nhạy bén, cầu thủ vừa vô địch Champions League trong màu áo Real Madrid có thể làm thay đổi cục diện trận đấu chỉ sau một đường chuyền dài hoặc một cú sút xa.
Modric đang có tinh thần và phong độ như ý.
Một may mắn cho Modric tại World Cup năm nay là bên cạnh có nhiều cầu thủ đang đạt phong độ cao. Ivan Rakitic, cầu thủ vừa đưa Sevilla giành Europa League, là một ví dụ. Khi nhiệm vụ dẫn dắt tuyến giữa được chia sẻ, Modric sẽ có thêm không gian và thời gian để thỏa sức sáng tạo.
Danh sách cầu thủ chuẩn bị dự World Cup:
Thủ môn: Stipe Pletikosa (Rostov), Danijel Subasic (Monaco), Oliver Zelenika (Dinamo Zagreb).
Hậu vệ: Darijo Srna (Shakhtar Donetsk), Dejan Lovren (Southampton), Vedran Corluka (Lokomotiv Moscow), Gordon Schildenfeld, Danijel Pranjic (both Panathinaikos), Domagoj Vida (Dynamo Kiev), Sime Vrsaljko (Genoa).
Tiền vệ: Luka Modric (Real Madrid), Ivan Rakitic (Sevilla), Ognjen Vukojevic (Dynamo Kiev), Ivan Perisic (Wolfsburg), Mateo Kovacic (Inter Milan), Marcelo Brozovic (Dinamo Zagreb), Sammir (Getafe), Ivan Mocinic (Rijeka).
Tiền đạo: Mario Mandzukic (Bayern Munich), Ivica Olic (Wolfsburg), Eduardo (Shakhtar Donetsk), Nikica Jelavic (Hull City), Ante Rebic (Fiorentina).
Đức Hoàn