Costa Rica nằm ở bảng D, nơi có sự góp mặt của Italy, Uruguay và Anh. Italy từng 4 lần vô địch thế giới, giàu truyền thống chỉ sau Brazil, trong khi Uruguay có 2 lần và Anh 1 lần. Việc ba ông lớn tranh hai vé đi tiếp biến bảng D trở thành bảng tử thần, đồng thời dễ đẩy Costa Rica vào cảnh "đá lót đường".
Tỷ lệ cược cho khả năng vô địch của Costa Rica: 2000/1 (cược 1 ăn 2000, chỉ Honduras mới có tỷ lệ cao hơn).
Bryan Ruiz (số 10) giữ vai trò sáng tạo ở vị trí tiền đạo lùi.
Đánh giá chuyên môn: Costa Rica từng ba lần dự World Cup vào các năm 1990, 2002 và 2006, nhưng thành tích này chẳng là gì so với truyền thống của ba ông lớn cùng bảng D. Đội bóng Trung Mỹ có rất ít cơ hội đi tiếp.
Thầy trò HLV Jose Luis Pinto đã sớm xác định thi đấu với tâm lý thoải mái. Trong một giải đấu lớn như World Cup, việc được gặp tới ba nhà cựu vô địch là điều không dễ và là dịp tốt cho Costa Rica tích lũy kinh nghiệm.
HLV Pinto dẫn dắt Costa Rica từ năm 2011, có đủ thời gian để xây dựng được một nền tảng vững chắc. Đội bóng này nhờ đó thi đấu ngang ngửa với Mỹ và lấn lướt Mexico tại vòng loại khu vực CONCACAF.
Bryan Ruiz (PSV) và Joel Campbell (Olympiakos) là những cầu thủ nổi bật nhất mà Costa Rica đang sở hữu. Trong tay HLV Pinto còn có Keylor Navas (Levante), một trong những thủ môn được đánh giá cao nhất ở La Liga.
Hành trình vượt qua vòng loại: Costa Rica thi đấu rất thuận lợi ở vòng loại khu vực CONCACAF. Họ sớm giành và giữ chắc vị trí thứ hai trong bảng đấu có Mỹ, Mexico, Honduras, Jamaica và Panama. Chính sự tiến bộ của Costa Rica và Honduras khiến Mexico, đội bóng giàu truyền thống nhất khu vực, phải kiếm vé đến Brazil qua hai trận play-off với đại diện châu Đại dương là New Zealand.
Những cầu thủ quan trọng nhất: Trong một đội ngũ ít kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, Bryan Ruiz, cựu cầu thủ của Fulham, được kỳ vọng sẽ trở thành đầu tàu tại World Cup. Trong bảng thành tích của Ruiz có khoảng 100 bàn thắng sau 8 năm thi đấu ở châu Âu (cho Gent, Twente, Fulham, PSV) và một danh hiệu vô địch Hà Lan năm 2010 (Twente).
Nếu như Ruiz đóng vai trò dẫn dắt đội tuyển thì Joel Campbell, tiền đạo mới 21 tuổi, là mũi nhọn để Costa Rica hy vọng làm nên chút bất ngờ. Mùa giải vừa qua Campbell từng ghi bàn vào lưới Man Utd ở Champions League (lượt đi vòng 16 đội).
Ở tuyến dưới, thủ môn Keylor Navas thực sự là lá chắn khó bị đánh bại. Levante nhờ đó đã giành vị trí thứ 10 tại La Liga mùa giải vừa qua.
Navas có phản xạ rất tốt và ra vào hợp lý, bù đắp cho chiều cao 1,84 m có phần thua thiệt so với các thủ môn châu Âu..
Danh sách cầu thủ chuẩn bị dự World Cup:
Thủ môn: Keylor Navas (Levante), Patrick Pemberton (Alajuelense) Daniel Cambronero (Herediano).
Hậu vệ: Johnny Acosta (Alajuelense), Giancarlo Gonzalez (Columbus Crew), Michael Umana (Saprissa), Oscar Duarte (Bruges), Waylon Francis (Columbus Crew), Heiner Mora (Saprissa), Junior Diaz (Mainz 05), Christian Gamboa (Rosenborg), Roy Miller (New York Red Bulls).
Tiền vệ: Celso Borges (AIK), Christian Bolanos (Copenhagen), Esteban Granados (Herediano), Michael Barrantes (Aalesund), Yeltsin Tejeda (Saprissa), Diego Calvo (Valerenga), Jose Miguel Cubero (Herediano).
Tiền đạo: Bryan Ruiz (PSV Eindhoven, on loan from Fulham), Joel Campbell (Olympiakos, on loan from Arsenal), Randall Brenes (Cartagines), Marco Urena (FC Kuban Krasnodar).
Thảo Chi