Theo nhân chứng, ngọn lửa bùng lên trong chợ Phủ Lý lúc gần 1h sáng 31/12. Cảnh sát PCCC Hà Nam điều 3 xe cứu hỏa đến hiện trường dập lửa. Không lâu sau, xe cứu hỏa hết nước, xung quanh không có họng nước chữa cháy trong khi lửa vẫn bùng lên dữ dội, buộc nhà chức trách phải yêu cầu tăng viện.
Khoảng một giờ sau, nhiều xe chữa cháy của Ninh Bình và Hưng Yên được điều đến chi viện. Đến khoảng 5h sáng, hỏa hoạn cơ bản được khống chế nhưng một vài điểm vẫn cháy âm ỉ.
Đến 12h trưa nay, lực lượng PCCC tiếp tục phun nước làm mát ở những khu vực có nguy cơ bùng cháy trở lại.
Để bảo vệ những gì còn sót lại cũng như phục vụ công tác điều tra, công an tỉnh phong tỏa hiện trường, không cho chủ kiốt cũng như người lạ vào bên trong.
Chị Nguyễn Mai Thu (39 tuổi, tổ10, phường Lương Khánh Thiện, TP Phủ Lý) kinh doanh đồ thờ đã 8 năm nay tại chợ. Sau hỏa hoạn, gia đình coi như trắng tay, hơn một tỷ đồng tiền hàng bị thiêu rụi. Chị Thu chỉ mong số tiền hơn 100 triệu cất trong két sắt tại kiốt vẫn còn. "Gió to quá, lực lượng cứu hỏa lại ít... Khi tôi có mặt, trung tâm thương mại của chợ hoàn toàn chưa bị cháy và kiốt kinh doanh của gia đình cũng chưa bị ảnh hưởng, xin vào cứu hàng ra nhưng không được...", chị Thu than.
Cũng theo chị Thu, hiệu sách Hương Khang trong trung tâm thương mại bị thiệt hại nặng nhất. Ngay chiều qua, cửa hiệu to nhất TP Phủ Lý nhập lô hàng trị giá hơn một tỷ đồng về bán nhân dịp Tết Nguyên đán. Chỉ trong một đêm, tất cả số hàng cũ và mới đều bị cháy rụi hoàn toàn.
Cả dãy trung tâm thương mại có số lượng hàng hóa trị giá hàng chục tỷ đồng tan thành mây khói.
Bà Trần Thị Dung, chủ kinh doanh tạp hóa, gạo cho hay, 4h sáng bà xin được vào quầy hàng tìm sổ ghi công nợ. Bới mãi đến hơn 11h trưa, bà Dung mới thấy cuốn sổ cháy nham nhở.
Chủ một kiốt bên trong chợ bị công an và bảo vệ đưa ra ngoài sau khi lọt vào kiểm tra, tìm kiếm tài sản của gia đình.
Một số tiểu thương nhà gần chợ may mắn có mặt sớm khi đám cháy khởi phát đã di chuyển được hàng hóa ra khỏi nơi nguy hiểm. Bà con cho biết phát hiện ra đám cháy kèm theo tiếng nổ vào lúc gần 0h30 sáng 31/12 tại vị trí cuối chợ, nơi kinh doanh thủy sản. Mặc dù khi đó, lửa chưa lớn và lan rộng, tiểu thương có mặt bên ngoài muốn vào cứu hàng, nhưng bị bảo vệ và công an chặn lại vì lý do an toàn.
Sau vụ cháy, lãnh đạo tỉnh đã họp khẩn nhằm đưa ra giải pháp trước mắt cho 281 trên tổng số 561 hộ tiểu thương kinh doanh tại chợ. Mỗi hộ bị thiệt hại được hỗ trợ 12 triệu đồng, trong đó tỉnh 7 triệu, TP Phủ Lý 3 triệu và 2 triệu từ Ủy ban Mặt trận Tổ quốc tỉnh.
Hoa quả trong các sạp ngay cửa chợ bị cháy đen. Nguyên nhân cháy ban đầu được nhà chức trách Hà Nam xác định do chập điện, nổ thiết bị sục hải sản tại các kiốt cuối chợ dẫn đến cháy lên các tấm xốp chống nóng trên mái tôn, lan tiếp xuống hàng hóa phía dưới rồi lan sang trung tâm thương mại.
Theo phản ánh của các tiểu thương, doanh nghiệp quản lý chợ là Công ty cổ phần Châu Giang. Hệ thống cung cấp nước sinh hoạt trong chợ được coi là bị tiết giảm tối đa. Họng nước cứu hỏa ở khu vực chợ hoen gỉ.
Chợ Phủ Lý, trung tâm buôn bán sầm uất nhất của tỉnh Nam Hà được chia làm 3 khu: khu 3 tầng, chợ lợp bằng tôn ở giữa và trung tâm thương mại kế bên. Khu 3 tầng nằm tách biệt, không ở chiều gió nên không thiệt hại.
Lãnh đạo tỉnh Hà Nam đã đề nghị công an khẩn trương điều tra nguyên nhân cũng như làm rõ trách nhiệm của tập thể và cá nhân liên quan đến vụ cháy chợ Phủ Lý.
Giang Chinh