International Chess Festival là sự kiện cờ vua diễn ra thường niên ở thành phố Biel (Thụy Sĩ), tổ chức từ năm 1968. Festival gồm hai giải đấu: giải mời đại kiện tướng tổ chức theo thể thức vòng tròn và giải mở kiện tướng (MTO) tổ chức theo thể thức hệ Thụy Sĩ.
Mùa giải năm ngoái, kỳ thủ Việt Nam Lê Quang Liêm là nhà vô địch, với thành tích thắng 4 hòa 1 và thua 2, nội dung cờ tiêu chuẩn. Năm nay, anh là một trong 8 đại kiện tướng, có Elo trung bình 2.699. Lê Quang Liêm tiếp tục khẳng định phong độ sau hai ván cờ tiêu chuẩn toàn thắng ở Biel. Thành tích này giúp Liêm tích lũy 9 Elo, đứng thứ tư châu Á và leo lên vị trí 18 thế giới, tiến gần hệ số kỷ lục cá nhân 2.739. Đây là lần đầu tiên anh lên vị trí cao nhất trong sự nghiệp.
Lê Quang Liêm tại International Chess. Ảnh: BTC
Ông Lâm Minh Châu, HLV đội tuyển Cờ vua Việt Nam, người gắn bó với Lê Quang Liêm gần 20 năm qua cho biết, thời gian gần đây, Liêm thay đổi chiến thuật thuật thi đấu với lối chơi phóng khoáng, thoải mái, đôi công quyết liệt, tạo cơ hội cho cả mình và đối thủ, thay cho lối chơi chắn chắn và thế trận an toàn như trước đây.
Ông Châu cho rằng, điều này góp phần giúp Liêm đạt được "quả ngọt" như hôm nay. "Tuy nhiên vẫn còn 5 ván đấu cờ tiêu chuẩn nữa để đương kim vô địch International Chess Festival khẳng định phong độ", ông Châu nói.
Lê Quang Liêm là kỳ thủ số 1 Việt Nam. Liêm đến với cờ vua từ khá sớm, anh 2 lần giành HCB giải cờ vua trẻ thế giới lứa tuổi 10 và 12 (năm 2001 và 2003), quán quân giải vô địch cờ vua thế giới lứa tuổi dưới 14 vào năm 2005, HCV giải vô địch cờ vua châu Á lứa tuổi dưới 16 năm 2006 và một số huy chương vàng ở cấp khu vực Đông Nam Á. Gần đây, Liêm tiếp tục khẳng định tài năng và bản lĩnh với các thành tích như: HCB cá nhân giải Chessable Masters 2021, HCB cá nhân giải Oslo Esports Cup 2022, 2 HCV và 1 HCB SEA Games 31. Anh hiện là Giám đốc Học viện cờ vua SPICE (Mỹ), kiêm HLV trưởng đội tuyển cờ vua Đại học Webter (trường Đại học nằm trong Top 4 về cờ vua ở Mỹ).
Kỳ thủ số 1 Việt Nam tham gia hầu hết các mùa giải cờ vua Quốc tế HDBank, 3 lần đạt ngôi vô địch vào các năm 2013, 2015 và 2017. Hơn một thập kỷ tổ chức, đây là giải đấu thu hút gần 1.400 kỳ thủ đến từ 41 quốc gia trên 5 châu lục. Nhiều kỳ thủ Việt Nam như Trần Tuấn Minh, Lê Tuấn Minh, cũng như nhiều kỳ thủ trẻ nước ngoài, đã đạt được chuẩn Đại kiện tướng từ giải đấu này. Họ trưởng thành từ đây và mang về những thành tích danh giá như hạng 10 chung cuộc và giành HCV cá nhân bàn 2 tại Olympiad cờ vua 2018.
Giải tổ chức lần đầu năm 2011, HDBank là đơn vị đồng hành từ mùa giải đầu tiên. Tháng 11/2021, đơn vị này ký kết thỏa thuận với Liên đoàn Cờ thế giới (FIDE) và Liên đoàn Cờ Việt Nam (VCF) về việc đồng hành cùng giải cờ vua quốc tế trong 10 năm tới (2022- 2031). "Điều này thể hiện cam kết mạnh mẽ của chúng tôi đối với giải nói riêng và phong trào cờ thế giới nói chung", đại diện HDBank nói.
Thanh Lan