Sau khi trở thành nhà vô địch tuyệt đối đầu tiên trong lịch sử hạng siêu trung, Canelo tham vọng tiến lên hạng bán nặng bằng cách thách đấu nhà vô địch WBA Dmitry Bivol. Tuy nhiên, Canelo không thể tạo nên bất ngờ và thi đấu lép vế trước một trong những cái tên được đánh giá mạnh nhất hạng cân này.
Sau 12 hiệp không có knock-out, Bivol thắng bằng điểm trọng tài 115-113, 115-113, 115-113 để bảo toàn danh hiệu WBA cùng thành tích 20 trận toàn thắng. Thậm chí, nhiều CĐV còn cho rằng điểm số cần chênh lệch hơn.
Bivol trong một cú đấm thọc trúng người Canelo trong trận quyền Anh bán nặng tại Las Vegas sáng 8/5, theo giờ Hà Nội. Ảnh: AP
Thống kê của EPSN cho thấy sự vượt trội của Bivol. Anh tung ra 710 đòn - nhiều gần gấp đôi đối thủ - với 152 cú trúng đích - đạt tỷ lệ 31%. Canelo đấm 495 cú, với 84 đòn chính xác, chỉ đạt tỷ lệ 17%. Bivol có 418 cú thọc (jab), trúng đích 46 lần, đạt tỷ lệ 11%. Trong khi, con số này của Canelo chỉ là 4%, với mười cú thọc trúng đích trên tổng số 229 đòn. Ngoài ra, Bivol cũng có tới 106 pha ra đòn nặng chính xác, so với 74 của đối thủ.
Trước trận, Canelo đã ký hợp đồng với Matchroom. Nếu thắng, võ sĩ Mexico sẽ có ba trận đánh với Gennady Golovkin. Nhưng Bivol đã phá hỏng kế hoạch này khi lần thứ chín bảo vệ đai WBA. Anh nói: "Nếu không tin vào bản thân, bạn sẽ chẳng làm được gì. Hãy tin vào chính mình. Cảm ơn Eddie Hearn và xin lỗi vì đã phá hỏng kế hoạch của ông".
Tại võ đài T-Mobile, Las Vegas, Mỹ, Canelo tiếp tục phong cách khởi đầu chậm ở hiệp một. Trong khi đó, Bivol cố gắng giữ khoảng cách bằng những cú thọc. Võ sĩ Nga gây ấn tượng với khả năng phòng thủ, vô hiệu hóa các đòn móc sở trường của Canelo. Ngoài ra, các cú thọc cùng loạt đòn của Bivol cũng tỏ ra hiệu quả. Từ hiệp ba, Canelo bừng đỏ vùng trán, và có vết sưng nhỏ trên mắt phải.
Canelo cố gắng bung sức ở hiệp năm nhằm ghi điểm, nhưng không thể làm khó đối thủ. Càng về những hiệp cuối, thể lực suy giảm khiến những bước di chuyển của tay đấm 31 tuổi trở nên chậm và các đòn đánh cũng thiếu chính xác. Ngược lại, Bivol duy trì lối chơi kỷ luật và liên tục ghi điểm nhờ tổ hợp đòn chính xác.
Ý thức được bản thân đang thua kém trên bảng điểm, Canelo vùng lên ở hai hiệp cuối. Nhưng anh không thể đánh gục đối thủ, để rồi nhận thất bại bằng điểm trọng tài.
Canelo thất vọng sau khi thua trận. Ảnh: EPA
Đây là thất bại thứ hai trong sự nghiệp của Canelo, sau trận thua "Độc cô cầu bại" Floyd Mayweather năm 2013, khi mới 23 tuổi. Sau trận, Canelo thừa nhận không có lời bào chữa nào cho thất bại, và khẳng định sẽ kích hoạt điều khoản tái đấu trong hợp đồng. Anh nói: "Mọi thứ không thể khép lại theo cách này. Tôi khao khát cạnh tranh, và sẽ trở lại mạnh mẽ hơn. Tôi nghĩ mình chỉ thua bốn hoặc năm hiệp, chứ không lép vế cả trận". Đáp lại, Bivol sẵn lòng đánh trận thứ hai với đối thủ người Mexico.
Theo ESPN, Bivol thu về khoảng 2 triệu USD, còn bại tướng Canelo bỏ túi tới 15 triệu USD sau màn thượng đài tại Las Vegas, chưa tính doanh thu theo hình thức truyền hình trả tiền (PPV).
Hồng Duy