 |
|
Vùng hạch hạnh nhân của cả hai bán cầu não bị hư hỏng khiến chị S.M. mất hoàn toàn cảm giác sợ hãi. Ảnh: smartabouthealth. |
Chị S.M., 44 tuổi (giấu tên) là đối tượng của một nghiên cứu đăng trên tạp chí Current Biology số mới nhất.
Các nhà thần kinh học tại Đại học Iowa ở thành phố Iowa (Mỹ) đã tìm hiểu chị trong 20 năm trời, bởi chị là một trong số rất ít người được biết đến bị hỏng phần não amygdala (hạch hạnh nhân) trên cả hai bán cầu. Vùng não này vốn có vai trò xử lý những thông tin gây hoảng sợ và những cảm xúc khác.
Vùng não hạch nhân của chị S.M. bị hỏng là do một tình trạng hiếm gặp, bệnh Urbach-Wiethe, khiến canxi lắng lại và gây thương tổn não ở vùng đó.
Để xác định ảnh hưởng của bệnh này, Daniel Tranel, một thành viên nhóm nghiên cứu và cộng sự đã cho chị S.M. tiếp xúc với những thứ vốn thường khiến phụ nữ sợ hãi - nhện, rắn, một "căn phòng ma", và những đoạn clip kinh dị.
Kết quả là, chị S.M. hầu như không có biểu hiện sợ hãi, dù chị vẫn có các cảm giác thông thường khác như thích thú, hạnh phúc và buồn bã.
Chị cũng từng đối mặt với những tình huống đáng sợ trong quá khứ, như bị chĩa súng, chĩa dao và suýt chết trong một tai nạn ở nhà. Tuy nhiên, nói với các nhà nghiên cứu, chị cho biết không hề sợ trong những tình huống này. Chị còn thậm chí nhận thức được rằng khả năng không biết sợ của mình là điều bất thường.
"Thật kinh ngạc là cô ấy chỉ có các đáp ứng lý trí, chứ không phải là phản ứng sinh lý. Cơ thể không sẵn sàng tạo ra một phản ứng sinh lý vì vùng hạch hạnh nhân đã bị mất chức năng", tiến sĩ Jon Shaw, giáo sư về tâm thần học tại Trường Y, Đại học Miami, nhận định trên tờ ABC.
Còn nhà nghiên cứu Tranel cho biết nghiên cứu này, cùng với những tình huống phản ứng của S.M. trong các tai nạn trước đây, cho thấy hạch hạnh nhân có vai trò quan trọng tạo ra nỗi sợ hãi của con người.
T. An