Trên sân Madejski, Chelsea mở tỷ số ngay trước giờ giải lao rồi nhân đôi lợi thế từ phút 66. Cho đến phút 94, họ vẫn dẫn Reading 2-1. Nhưng đúng phút thi đấu cuối cùng, đội bóng của Benitez lại để thủng lưới.
Sau pha đá phạt hơn 50m của thủ môn Federici, các cầu thủ Reading thoải mái đánh đầu chuyền bóng trong vòng cấm trước khi Le Fondre có cú dứt điểm bằng lòng trong hạ gục Turnbull.
Bàn thua này khiến Benitez và các học trò tái mặt. Còn trên khán đài VIP, bộ ba cánh tay phải của ông chủ Roman Abramovich là Chủ tịch Bruce Buck, Tổng giám đốc Ron Gourlay, và Giám đốc Kỹ thuật Michael Emenalo thì như chết lặng.
"Tất cả đều thấy rõ chúng tôi kiểm soát trận đấu cho đến phút cuối cùng. Rất khó lý giải. Trong tình huống đá phạt cuối cùng, chúng tôi đã mắc rất nhiều lỗi. Chúng tôi đã có cơ hội để kết liễu trận đấu từ sớm hơn", Benitez nói sau trận.
"Mãi đến phút 78, họ mới có cú sút đầu tiên. Thật khó lý giải làm thế nào mà chúng tôi lại để hòa trận này. Tất cả chúng tôi xin chịu trách nhiệm và sẽ phân tích tại sao chúng tôi không thể kết liễu sớm trận đấu, tại sao lại tiếp tục mắc sai sót".
Đây là lần thứ hai trong vòng nửa tháng, Chelsea đánh mất chiến thắng sau khi dẫn 2-0. Hôm 16/1, một trận hòa tương tự đã diễn ra, trên sân Stamford Bridge khi đội quân của Benitez để Southampton cưa điểm với cùng tỷ số 2-2.
Benitez thừa nhận Chelsea đang có vấn đề khả năng tập trung, đặc biệt là trong các tình huống phòng ngự chống các tình huống cố định: "Tôi nghĩ chúng tôi sẽ phải cẩn trọng hơn, tập trung hơn".
Phương Minh