Balotelli công khai xem thường cơ hội của tuyển Anh. Ảnh: AFP.
"Tôi không cho rằng tuyển Anh có thể vô địch World Cup", Mario Balotelli phát biểu. "Họ sở hữu một vài cầu thủ chất lượng, nhưng không phải là đối thủ đáng gờm đối với Italy. Tôi không nói Italy mạnh hơn nhưng chúng tôi có những cầu thủ với tâm lí vững vàng và dày dặn kinh nghiệm luôn khiến người khác bất ngờ. Tôi không nghĩ tuyển Anh có được những yếu tố đó. Chúng tôi có những cầu thủ từng vô địch World Cup, trong khi đó tôi chắc chắn chẳng ai bên phía tuyển Anh biết được cảm giác vượt qua vòng tứ kết là như thế nào".
Balotelli chẳng lạ gì các cầu thủ Anh, khi từng thi đấu cho Man City từ năm 2010. Trong ba năm gắn bó với đội chủ sân Etihad, anh ghi ghi 30 bàn trong 49 trận đá chính, giành chức vô địch Ngoại hạng Anh, FA Cup và Cúp liên đoàn Anh. Tuy nhiên, với bản tính ngỗ ngược, ngôi sao năm nay 23 tuổi bị tống trở lại Italy, thi đấu cho AC Milan.
Ở World Cup năm nay, Italy nằm chung bảng với Anh, Uruguay và Costa Rica. Trận mở màn của bảng B chính là cuộc đối đầu giữa Italy và Anh.
"Khởi đầu tốt là điều rất quan trọng, và vì vậy chúng tôi sẽ tôn trọng đối thủ khi vào trận", Balotelli nhận định. "Vài ba cầu thủ của họ có khả năng gây khó dễ cho chúng tôi, nhưng chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho World Cup lần này và hy vọng sẽ bắt đầu bằng một chiến thắng trong tay".
Lục Vũ