Ký hợp đồng với Monza từ hôm 7/12, nhưng phải sau hơn ba tuần, Mario Balotelli mới ra mắt cùng CLB mới. Tiền đạo người Italy không phụ sự chờ đợi của ông chủ Silvio Berlusconi. Ngay đầu trận ra mắt gặp Salernitana, anh di chuyển phía cột xa rồi đệm bóng cận thành mở tỷ số, sau đường căng ngang từ cánh trái ở phút thứ tư.
Balotelli thi đấu hơn một giờ, rồi nhường chỗ cho Mirko Maric. Lúc ấy, cách biệt đã được nhân đôi cho Monza, nhờ bàn thắng cuối hiệp một của Antonio Barilla. Chung cuộc, Monza thắng tưng bừng đội đầu bảng Serie B với tỷ số 3-0, và thu hẹp khoảng cách với hai đội dẫn đầu xuống còn hai điểm sau 16 vòng.
"Tôi muốn cảm ơn ngài Silvio Berlusconi và Adriano Galliani đã trao cho tôi cơ hội này. Tôi sẽ làm tất cả để đưa Monza lên Serie A", Balotelli nói sau trận với Gazzetta dello Sport.
Prince-Boateng (phải) mừng bàn thắng với Balotelli. Ảnh: PA.
Trước khi ghi bàn trận ra mắt Monza, Balotelli đã làm điều tương tự ở những bến đỗ cũ như Man City, AC Milan, Nice và Marseille. Tại Inter, Liverpool và Brescia, "Super Mario" cũng chỉ mất nhiều nhất ba trận để mở tài khoản bàn thắng.
Từng thất nghiệp năm tháng do bị Brescia chấm dứt hợp đồng vì thói vô kỷ luật, Balotelli phải nhờ tới quan hệ tốt với nhà Berlusconi để trở lại sân cỏ. Tại Monza, cựu Thủ tướng Italy áp dụng mô hình từng thành công ở AC Milan trước đây. Ông bổ nhiệm Giám đốc Điều hành Adriano Galliani, và chiêu mộ nhiều cựu cầu thủ Millan như Kevin-Prince Boateng, Marco Fossati, Gabriel Paletta.
Nhờ trận thắng tối 30/12, Monza leo lên thứ ba, kém vị trí nhì bảng - điều kiện cần để thăng hạng Serie A - hai điểm. Trong trường hợp giữ nguyên vị trí đến hết mùa, họ phải đá thêm hai trận của vòng play-off để giành quyền lên hạng.
Thắng Nguyễn