Cả nhà quây quần bên bàn tiệc ngày Tết với món gỏi cá sống Yusheng là nghi thức văn hóa đặc trưng của người bản địa Singapore. Nếu đến đảo quốc, du khách có thể ghé ba nhà hàng dưới đây để thưởng thức món ăn độc đáo này.
Gỏi cá sống Yusheng thường được dùng vào dịp Tết tại Singapore. Ảnh: Daniel Food Diary
Gỏi Yusheng kiểu Peranakan truyền thống tại Straits Chinese
Vào dịp Tết Nguyên đán, gỏi cá sống Yusheng là món ăn không thể thiếu trong set menu đặc biệt của Straits Chinese Restaurant. Nhà hàng thành lập từ năm 1953 và có đến 8 năm liên tiếp được ghi nhận trong Michelin Guide Singapore. Nơi đây cũng là một trong những nhà hàng Peranakan lâu đời, gắn với bữa tiệc họp mặt đầu năm của nhiều gia đình trong cộng đồng này. Peranakan trong tiếng Malaysia nghĩa là "con lai", chỉ nhóm hậu duệ của phụ nữ bản địa Malaysia, Indonesia và thương nhân Trung Quốc xưa.
Không gian bên trong nhà hàng thiết kế kiểu cổ điển với bàn ghế gỗ và họa tiết trang trí đặc trưng. Đĩa Yusheng tại Straits Chinese được chuẩn bị với các thành phần quen thuộc, mỗi nguyên liệu mang một thông điệp riêng. Cá sống tượng trưng cho sự dư dả. Cà rốt và củ cải sợi mang ý nghĩa tài lộc. Đậu phộng và mè gợi nhắc sự sung túc. Trong khi nước sốt mận chua ngọt giúp cân bằng hương vị, gửi gắm mong ước một năm hài hòa.
Nghi thức "lo hei" (dùng đũa trộn gỏi và tung lên) khi dùng Yusheng mang hàm ý cầu chúc tốt lành. Ảnh: Level33
Ngoài thưởng thức hương vị cân bằng giữa chua, ngọt và độ tươi nguyên liệu của Yusheng, thực khách còn được cảm nhận trọn vẹn không khí Tết bản địa trong không gian Peranakan tại đây. Theo truyền thống, thực khách sẽ đứng quanh bàn và cùng dùng đũa trộn gỏi trong đĩa lớn. Nghi thức này được gọi là "lo hei", nghĩa là "xới lên" hay "bay lên", nhằm gửi gắm mong ước phát tài và may mắn trong năm mới. Gỏi càng được trộn tung lên cao đồng nghĩa lời chúc năm mới thuận lợi càng được lan tỏa.
Yusheng kiểu người bản địa Singapore tại Lai Wah
Mở cửa từ năm 1963, Lai Wah Restaurant là một trong những nhà hàng Quảng Đông lâu đời do ông Wong Kok Lum sáng lập. Đồng hành ông là hai đầu bếp được mệnh danh "Tứ đại thiên vương" của làng ẩm thực Singapore - Tham Yui Kai và Lau Yoke Pui.
Năm 1964, Lai Wah được ghi nhận là một trong những nhà hàng đầu tiên giới thiệu món Yusheng "bảy màu" vào dịp Tết Nguyên đán. Món gỏi kết hợp cá sống với 7 loại rau thái nhỏ đầy màu sắc, trộn cùng nước sốt mận chua ngọt.
Yusheng tại Lai Wah khác biệt ở cách pha nước sốt đặc trưng, kết hợp sốt mận, giấm gạo, mứt quất và dầu mè. Nhà hàng cũng là một trong những nơi tiên phong phục vụ Yusheng với nước sốt trộn sẵn theo công thức cố định thay vì để thực khách tự pha chế. Điều này giúp tạo hương vị ổn định và trải nghiệm quen thuộc với nhiều thế hệ thực khách.
Món Yusheng tại Lai Wah Restaurant phục vụ kèm nước sốt riêng do nhà hàng chế biến. Ảnh: Lai Wah
Nghi thức trộn gỏi và hô vang lời chúc đầu năm được nhà hàng lưu giữ như một phần không thể thiếu của bữa tiệc Tết. Với nhiều gia đình địa phương, khoảnh khắc "lo hei" tại đây là thói quen được lặp lại qua từng năm, gắn liền ký ức sum họp mỗi dịp Tết Nguyên đán. Thực khách có thể đến Lai Wah để trải nghiệm và cảm nhận cách người Singapore thưởng thức Yusheng trong đời sống hiện đại.
Gỏi cá kiểu fine dining ở Summer Pavilion
Yusheng thường xuất hiện trong thực đơn mùa lễ mỗi dịp Tết Nguyên đán của Summer Pavilion - nhà hàng đạt sao Michelin 9 năm liền. Nơi đây chuyên phục vụ món gỏi cá Yusheng trong bối cảnh ẩm thực cao cấp (fine dining), mang đến cho thực khách góc nhìn đương đại về món ăn truyền thống.
Nghi thức "lo hei" cũng được nhà hàng biến tấu để hợp với không gian và chuẩn mực fine dining. Nguyên liệu được để riêng từng đĩa nhỏ với dụng cụ ăn uống đặt gọn gàng trên bàn. Khi ăn, thực khách dùng đũa xới tất cả nguyên liệu trong đĩa lớn lên và gắp về chén riêng.
Bàn tiệc gỏi cá Yusheng với tạo hình rắn mừng Tết Ất Tỵ. Ảnh: Summer Pavilion
Việc thưởng thức gỏi cá sống truyền thống trong không gian cao cấp cho thực khách trải nghiệm khác biệt. Đại diện nhà hàng cho biết họ muốn yếu tố truyền thống được giữ nguyên qua kỹ thuật nấu nướng và nguyên liệu bản địa, kết hợp nhịp điệu phục vụ từ tốn với không gian dùng bữa chỉn chu chuẩn quốc tế. Nhiều nhà hàng khác tại Singapore cũng áp dụng phương thức này để tái hiện các nghi thức Tết quen thuộc, mà vẫn đáp ứng xu hướng trải nghiệm ẩm thực cao cấp của du khách quốc tế.
Ngoài thưởng thức món gỏi cá đặc trưng, dịp Tết Nguyên đán tại Singapore còn có nhiều phong tục độc đáo khác cùng chuỗi hoạt động lễ hội đa dạng. Các điểm du lịch nổi tiếng như Chinatown, Marina Bay hay trung tâm mua sắm lớn cũng thường trang trí thêm đèn lồng, tiểu cảnh và hoạt động cộng đồng kéo dài suốt mùa Tết.
Thy An