Australia qua vòng bảng trong cơn mưa thẻ

Harry Kewell phá bẫy việt vị, ghi bàn san bằng 2-2 và đưa Australia đi tiếp. Ảnh: BBC

4 bàn thắng chia đều và 3 thẻ đỏ mà trọng tài Graham Poll dành cho 2 đội là đủ để nói lên tất cả những gì căng thẳng đã diễn ra trong suốt 90 phút của cặp đấu Australia - Croatia, trong khuôn khổ lượt đấu cuối cùng ở bảng F. Trước khi trận đấu này diễn ra thì Australia là đội có ưu thế hơn so với Croatia trong cuộc chiến giành tấm vé còn "sót lại" ở bảng đấu này, sau Brazil. Về cơ bản, trong khi đại diện đến từ châu Âu buộc phải có 3 điểm thì Australia chỉ cần một trận hoà là đủ, vì khả năng Nhật Bản thắng đậm Brazil là chuyện không tưởng. Và cuối cùng, mọi chuyện cũng đã chiều lòng Guus Hiddink cùng các học trò.

Phải liên tục bám đuổi tỷ số với các cầu thủ Croatia, nhưng bàn thắng có phần may mắn của Harry Kewell ở phút 79 đã mang lại một điểm quý giá cho người Australia. Tuy nhiên, cũng phải thừa nhận rằng các cầu thủ đến từ xứ sở chuột túi hoàn toàn xứng đáng với những gì họ nhận được sau trận đấu này. Lối chơi quyết liệt, tấn công cần mẫn, đa dạng ngay cả trước và sau khi bị dẫn bàn đã được đền đáp xứng đáng. Còn Croatia, dù đã nhiều lần vượt lên ở trận đấu này nhưng họ đã không bảo vệ được thành quả của mình, mà một phần nguyên do đến từ sự cứng nhắc, cả trong chiến thuật của HLV Kranjcar bên phía Croatia, và trong cả cái cách mà trọng tài Graham Poll điều khiển trận đấu.

Các cầu thủ hai đội nhập cuộc quyết liệt và sớm lộ rõ ý đồ giành điểm bằng mọi giá. HLV Guss Hiddink một lần nữa cho thấy ông thực tế và chuẩn xác trong cái thực tế ấy đến thế nào khi sử dụng sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1. Rõ ràng, ưu thế về điểm số không cho phép và cũng không cần các cầu thủ Australia mạo hiểm tấn công. Ông thày người Hà Lan chỉ cắm duy nhất Viduka trên hàng tiền đạo còn phía dưới anh là 3 hộ công Cahill, Sterjovski và Kewell. Suốt cả trận đấu, lối chơi và nhân sự mà ông Hiddink bố trí đã khiến cho hàng phòng ngự của Croatia phải khốn đốn với những pha xử lý đẳng cấp, nhuần nhuyễn và tiềm ẩn nhiều mối đe doạ.

Những đường lên bóng của Australia được tập trung chủ yếu ở hai biên nhưng không vì thế mà thiếu đi sự đa dạng trong các tình huống tấn công. Sự năng nổ của các tiền vệ cánh Kewell (trái) và Sterjovski (phải) chính là chiếc chìa khoá mở ra những cơ hội dứt điểm cho các đồng đội ở phía trong. Bóng có thể bất thình lình được treo vào khu cấm địa của Croatia, để tìm đến những cái đầu của Viduka hay Tim Cahill. Nhưng bất chợt bóng cũng có thể đẩy vào trung lộ để thọc sâu vào khung thành của thủ môn Pleticosa. Thậm chí, những cú sút xa cũng là những vũ khí lợi hại được các cầu thủ ở tuyến hai của Australia thường xuyên sử dụng. Và nếu may mắn thì Kewell đã có được bàn thắng từ một tình huống dứt điểm từ xa ở phút thứ 13 của trận đấu.

Tuy nhiên, khi trận đấu mới diễn ra được 2 phút thì tỷ số đã được mở cho các cầu thủ Croatia. Pha phạm lỗi của Viduka với Nico Kovac ngay trước khu cấm địa của đội nhà đã tạo điều kiện để tiền vệ Darijo Srna bên phía Croatia thể hiện khả năng sút phạt của mình. Cú khía lòng mẫu mực vào góc cao khung thành đã không cho thủ thành Kalac của Australia bất kỳ một cơ hội nào để cản phá. 1-0, Croatia vượt lên dẫn trước.

Croatia dẫn bàn, nhưng vẫn phải chia tay mùa hè nước Đức.

Những tưởng lợi thế dẫn bàn sớm sẽ giúp các cầu thủ Croatia chơi tích cực và hưng phấn hơn lên. Nhưng không, điều đó chỉ đúng được một nửa. Ngay sau bàn thắng, họ chỉ thể hiện được sức mạnh và sự nguy hiểm từ một số ít những pha lên bóng hiếm hoi, mà chủ yếu dựa vào sự mãnh mẽ và kỹ thuật của Prso. Vì ngay sau khi ‘ăn bàn’ HLV Kranjcar đã vội vàng kéo Olic xuống đá hộ công, và yêu cầu Simunic, Srna, Kovac hay Babic, dù là tiền vệ, nhưng cũng không được phép dâng cao. Thậm chí, trong những tình huống phản công người ta chỉ thấy có duy nhất Prso đơn thương độc mã trong một rừng các cầu thủ Australia.

Và đó chính là cái cớ và cái lý để Hiddink đốc thúc các học trò tràn lên và quyết tâm ‘làm tới’, nhất là sau khi bị dẫn bàn. Phút 38, sau khi phải chịu nhiều áp lực từ những pha tấn công mạnh mẽ và nguy hiểm của các cầu thủ Australia, hàng phòng ngự của Croatia bắt đầu lúng túng. Trong khi nhảy lên cản phá một tình huống treo bóng của đối thủ, hậu vệ Stjepan Tomas đã cố tình dùng tay chơi bóng khiến cho đội nhà phải chịu một quả penalty. Và hậu vệ hiện đang khoác áo Newcastle, Craig Moore, đã thực hiện chuẩn xác cơ hội hiếm có này, mang lại thế quân bình cho Australia.

Sang hiệp hai, kịch bản vẫn diễn ra tương tự như hiệp một. Các cầu thủ Croatia lại quay về với lối đá tấn công mà họ sử dụng dang dở trong ít phút ở hiệp một, trước khi vượt lên dẫn bàn. Các tuyến lại được trả về đúng nghĩa ban đầu. Olic lại được đưa lên cao, còn các tiền vệ tổ chức lại được phép tung hoành. Chính điều này cùng với sự non kém của thủ thành Kalac bên phía Australia đã lại mang đến cho đại diện của châu Âu lợi thế dẫn bàn 2-1. Phút 56, sau một loạt những pha xử lý kỹ thuật trước vòng cấm của Australia, Nico Kovac bất thần tung ra một cú sút, dù không thật hiểm và mạnh, nhưng thủ môn dự bị của Schwazer đã lúng túng đổ người thiếu hợp lý để bóng bay vào lưới.

Và rồi lại có những điều chỉnh. HLV Kranjcar lại cho các học trò chơi chùng xuống còn Hiddink lại đẩy mạnh hàng công. Thậm chí, ông còn liên tục thay vào sân cả 3 cầu thủ có thể tăng cường sức mạnh và sự nguy hiểm cho hàng công, đó là Aloisi, Bresciano và Kennedy. Áp lực lại dồn về phần sân của Croatia, và bàn thắng gỡ hoà 2-2 mà Kewell ghi ở phút thứ 79 là hậu quả tất yếu từ lối chơi thiếu quyết tâm, sớm tìm sự an toàn bằng việc co cụm của các cầu thủ Croatia. Ngược lại, dù bàn thắng của Kewell có vẻ như được ghi trong tư thế việt vị, nhưng dẫu sao, với nhiều người hâm mộ Australia thì nó là hệ quả xứng đáng với lối chơi tấn công miệt mài mà các học trò của Guus Hiddink đã trình diễn.

Nhưng những kịch tính vẫn chưa dừng ở đây khi chỉ 5 phút cuối cùng, trọng tài Graham Poll đã đuổi tới 3 cầu thủ ra khỏi sân sau khi đã ‘ban’ cho Simic, Simunic (Croatia) và Emerton (Australia) chiếc thẻ vàng thứ 2. Một tình huống nữa mà có lẽ sẽ vẫn còn khiến cho trọng tài Poll chịu nhiều điều tiếng trong những ngày tới. Đó là khi ông bỏ qua tình huống dùng tay chơi bóng của một cầu thủ Croatia và sau đó lại ‘chuộc lỗi’ với các cầu thủ Australia khi công nhận bàn thắng của Kewell dù anh này đã đứng dưới hàng phòng thủ của Croatia.

Graham Poll rút tới 3 thẻ đỏ ở trận này.

Ngày 26/6 tới, Hiddink sẽ lại có dịp để tô vẽ thêm cho hình tượng ‘phù thuỷ’, mà ông tự hoạ cho mình bấy lâu nay, khi Australia gặp một đại diện của châu Âu khác, là Italy - ứng viên nặng ký cho chức vô địch.

Đội hình:

Croatia: Pletikosa, Simic, Tudor, Tomas (Klasnic 84), Simunic, Srna, Nico Kovac, Babic, Kranjcar (Jerko Leko 65), Prso, Olic (Modric 73).
Thẻ đỏ: Simic (85'), Simunic (90').
Bàn thắng: Srna 3, Nico Kovac 56.

Australia: Kalac, Neill, Moore, Chipperfield (Kennedy 75), Emerton, Grella (Aloisi 63), Culina, Cahill, Sterjovski (Bresciano 71), Kewell, Viduka.
Dự bị không sử dụng: Beauchamp, Covic, Lazaridis, Milligan, Popovic, Schwarzer, Skoko, Thompson, Wilkshire.
Thẻ đỏ: Emerton (87).
Bàn thắng: Moore 39 pen, Kewell 79.
Trọng tài: Graham Poll (Anh).
Cầu thủ hay nhất trận: Harry Kewell

Lịch đấu vòng 2 (16 đội)

Doãn Mạnh