Sau trận thắng 1-0 trên sân Leicester ở vòng 25 ngày 25/2, bộ đôi trung vệ Gabriel Magalhaes và William Saliba đã tranh cãi ngay trên sân King Power. Họ cũng lời qua tiếng lại suốt quãng thời gian thi đấu trên sân.
Tuy nhiên, HLV Arteta không xem đây là điều tiêu cực. Ông so sánh mối quan hệ giữa Gabriel và Saliba với cuộc hôn nhân hạnh phúc, muốn các học trò thể hiện cá tính, thậm chí đôi lúc xô đẩy nhau và tranh cãi ngay trên sân. "Gabriel và Saliba thích thi đấu cùng nhau và đòi hỏi rất khắt khe. Đó là điều tốt và mọi thứ vẫn ổn", Arteta nói ngay 28/2 trong buổi họp báo trước trận gặp Everton. "Tôi không muốn những robot, mà muốn những cầu thủ có cảm xúc, đam mê, đòi hỏi lẫn nhau. Gabriel và Saliba có sự kết nối cả trong lẫn ngoài sân".
HLV Arteta trên sân tập của Arsenal ngày 28/2. Ảnh: arsenal.com
Arsenal từng sở hữu những hậu vệ trứ danh như Kolo Toure, Ashley Cole hay Sol Campbell ở lần gần nhất vô địch Ngoại hạng Anh - mùa bất bại 2003-2004. Vì thế, Arteta rất vui vì đội ngũ hiện tại của "Pháo thủ" có những cầu thủ giàu cá tính tương tự.
Nếu thắng Everton, Arsenal sẽ cán mốc 60 điểm qua 25 trận tại Ngoại hạng Anh mùa này, cân bằng kỷ lục được thiết lập mùa 2003-2004 và 2007-2008. Trong số 203 lần chạm trán Everton, "Pháo thủ" thắng 99, hòa 43 và thua 61. Nếu giữ ba điểm ở lại sân Emirates, Arsenal sẽ trở thành đội đầu tiên trong lịch sử giải VĐQG Anh cán mốc 100 chiến thắng trước một đối thủ.
Tuy nhiên, họ từng thua 0-1 trên sân Everton hôm 4/2, trong ngày đối thủ ra mắt HLV Sean Dyche. Arteta từ chối nói về việc phục thù nhưng đặt mục tiêu chiến thắng để tạm nới rộng khoảng cách với Man City lên năm điểm. "Hy vọng rằng chúng tôi sẽ thi đấu tốt hơn nhiều so với trận trước", ông bày tỏ.
Arteta cảm thấy đồng cảm với HLV Graham Potter - người tiết lộ ông và các con đã nhận email bị dọa giết vì chuỗi thành tích bết bát của Chelsea. Dù từ chối tiết lộ có từng trải qua điều tương tự trong quãng thời gian khó khăn ở Arsenal không, Arteta nói ông hiểu nỗi đau mà Potter đang trải qua.
"Chúng tôi là đồng nghiệp và đều biết áp lực, nhu cầu và sự không chắc chắn của công việc này", HLV 40 tuổi nói. "Điều quan trọng nhất là phải đưa bóng vào lưới. Có nhiều yếu tố đôi khi ngăn cản điều đó mà bạn không thể kiểm soát. Tất nhiên, tôi thông cảm vì ông ấy phải chịu đựng điều đó. Bạn chắc hẳn hiểu cảm giác như thế nào khi trải qua những khoảnh khắc này".
Arteta tiết lộ luôn dành thời gian cho gia đình và cuộc sống cá nhân, ngay cả khi đối mặt với áp lực. Theo ông, công việc huấn luyện rất khắt khe, nhưng không vì thế mà có thể hủy hoại cuộc sống của các HLV. Nhà cầm quân 41 tuổi nói gia đình, bạn bè và những người thân không đáng bị ảnh hưởng đến cuộc sống của họ theo cách tiêu cực chỉ vì bạn không thắng một trận bóng đá.
Hồng Duy