Sau khi đặt chân tới Italy, Arteta đã có mặt tại sân San Siro để tham dự buổi họp báo trước trận đấu giữa Arsenal và Inter Milan tại lượt bảy vòng bảng Champions League.
HLV Mikel Arteta trong buổi tập của Arsenal trước trận gặp Inter Milan tại lượt bảy vòng bảng Champions League ngày 19/1/2026. Ảnh: Reuters
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho biết chỉ cần thêm một trận hòa trong hai lượt cuối, Arsenal sẽ chắc suất vào top 8 và giành quyền vào thẳng vòng 1/8. Tuy nhiên, với chuỗi 6 trận toàn thắng tại đấu trường châu Âu mùa này, mục tiêu của đội bóng thành London là cạnh tranh vị trí nhất hoặc nhì để có lợi thế sân nhà ở lượt về xuyên suốt các vòng knock-out.
"Ở Champions League, khi có cơ hội đạt được điều gì đó, bạn phải nắm lấy", Arteta nói. "Ngày mai, Arsenal sẽ phải thực sự kiếm được kết quả trước một đối thủ hàng đầu. Nếu thắng, chúng tôi biết mình sẽ hoàn thành mục tiêu top 8, vì vậy hãy biến điều đó thành hiện thực".
Nếu nối dài mạch thắng tại San Siro hôm nay, Arsenal sẽ chắc suất trong top 2 vòng bảng Champions League. Khi đó, Arteta có thể toan tính lực lượng ở lượt cuối gặp Kairat Almaty ngày 28/1.
Nhưng nhà cầm quân người Tây Ban Nha cảnh báo các học trò không được chủ quan, đồng thời nhấn mạnh tiêu chuẩn mà Arsenal đặt ra là coi mỗi trận đấu kế tiếp đều quan trọng nhất mùa giải. "Chúng tôi luôn nói với các cầu thủ rằng trận tiếp theo là quan trọng nhất, và ba ngày sau điều đó lại lặp lại", ông chia sẻ. "Đó là yêu cầu, là kỳ vọng và cũng là chuẩn mực của đội bóng. Arsenal đang sống với áp lực đó bằng sự hứng khởi, năng lượng và tinh thần tích cực".
Ở vòng bảng Champions League mùa trước, Arsenal thua trên sân Inter Milan 0-1 vì quả phạt đền gây tranh cãi. Kể từ đó, đội bóng Italy đã vào tới chung kết Champions League và thay đổi trên băng ghế huấn luyện, khi cựu hậu vệ Cristian Chivu thay thế Simone Inzaghi. Dù vậy, Inter vẫn là thế lực hàng đầu của bóng đá Italy và đang giữ đỉnh bảng Serie A với khoảng cách ba điểm.
Arteta cho rằng đây tiếp tục là thử thách lớn, nhưng Arsenal cần học từ quá khứ để sửa sai. "Ngày mai, chúng tôi phải chứng minh mình tốt hơn", HLV 43 tuổi bày tỏ. "Chúng tôi hiểu rõ mình cần làm gì để chơi theo cách mong muốn. Khi có cơ hội ghi bàn, Arsenal phải tận dụng và kiểm soát thế trận, bởi đó là những yếu tố sống còn".
HLV Cristian Chivu trong buổi họp báo trước trận. Ảnh: Inter Milan
Bên kia chiến tuyến, HLV Cristian Chivu đánh giá cao Arsenal, xem đội bóng Anh và Bayern Munich là hai tập thể mạnh nhất châu Âu hiện tại. Nhưng cựu danh thủ Romania khẳng định Inter không hề lép vế trước cuộc đối đầu tại San Siro.
"Chúng tôi sẽ đối mặt với một đội bóng rất mạnh, không chỉ lúc này mà trong nhiều năm gần đây", Chivu nói. "Arsenal đầu tư lớn, có sự ổn định, bản sắc rõ ràng và nhiều cầu thủ có thể gây khó khăn. Họ đua vô địch Ngoại hạng Anh trong thời gian dài, suýt vô địch mùa trước và đang dẫn đầu bảng".
Theo HLV 45 tuổi, Inter hiểu rõ thách thức mà Champions League mang lại, đặc biệt trước các đại diện đến từ bóng đá Anh. Dù vậy, ông nhấn mạnh "Nerazzurri" đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm tại đấu trường châu Âu và đủ bản lĩnh để đối phó với những trận cầu lớn.
"Chúng tôi ý thức được mình đã trở thành đội bóng như thế nào trong những năm gần đây, nhất là ở Champions League. Inter biết cách đối đầu với các đối thủ hàng đầu và sẽ cố gắng thể hiện phiên bản tốt nhất của mình", Chivu nói thêm.
Hồng Duy