Lần đầu tiên mùa này, Arsenal thủng lưới hai bàn trong một trận đấu. Bàn của Daniel Ballard khiến thầy trò Mikel Arteta mất chuỗi 8 trận giữ sạch lưới, còn bàn của Brian Brobbey khiến họ đứt mạch 10 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường.
"Pháo thủ" vẫn dẫn đầu với 7 điểm hơn Man City, nhưng có thể bị thầy trò Pep Guardiola thu ngắn cách biệt sau trận gặp Liverpool tối nay.
Brobbey (trắng đỏ) ngả người móc bóng ấn định tỷ số hòa 2-2, trên sân The Light, Sunderland, Anh ngày 8/11. Ảnh: Reuters
Làm khách trên sân Ánh sáng, Arsenal thiếu nhiều cầu thủ tấn công như Martin Odegaard, Kai Havertz, Noni Madueke, Viktor Gyokeres và Gabriel Martinelli. Gabriel Jesus gần đây đã trở lại tập luyện sau chấn thương dài hạn nhưng chưa đủ thể lực. Vào trận không lâu, cầu thủ đá cao nhất trên hàng công của họ là Mikel Merino lại nằm sân vì cú thúc chỏ của Ballard trong pha tranh chấp ở cấm địa.
Sunderland bước vào trận đấu với tâm lý thoải mái, khi có khởi đầu tốt nhất của một đội mới thăng hạng kể từ Hull City mùa 2008–2009. Kinh nghiệm cùng khả năng lãnh đạo của cựu cầu thủ Arsenal, Granit Xhaka giúp đội chủ nhà nhanh chóng thích nghi với môi trường Ngoại hạng Anh, xếp thứ tư trước vòng này.
Hai đội đều có cơ hội trong hiệp một, trước khi trận đấu bị gián đoạn lâu vì pha va chạm giữa Enzo Le Fee và Jurrien Timber - người sau đó phải thi đấu với băng quấn đầu.
Đòn đau hơn đến ngay sau đó với Arsenal. Sunderland thực hiện quả đá phạt vào cấm địa. Ballard dùng sức giữ Declan Rice lại rồi dứt điểm khiến David Raya không thể cản phá. Đó là bàn thua đầu tiên của Arsenal kể từ chuyến làm khách cũng ở vùng Đông Bắc hồi cuối tháng 9, khi họ thể hiện bản lĩnh bằng chiến thắng muộn 2-1 trước Newcastle.
Đội khách cần khoảnh khắc tỏa sáng để tái hiện kết quả đó. Và nó đến ở phút 54, khi Rice cướp bóng từ Le Fee, khởi đầu một pha phối hợp mạch lạc giữa Eberechi Eze và Merino, trước khi Bukayo Saka sút vào góc gần hạ gục thủ thành Robin Roefs.
Saka (trái) cùng Trossard là những người lập công cho Arsenal, trên sân The Light, Sunderland, Anh hôm 8/11. Ảnh: Reuters
Arsenal tiếp tục dồn ép tìm bàn thứ hai, trong khi HLV Le Bris tung vào sân Brobbey, Chemsdine Talbi và Simon Adingra để tăng cường hàng công. Không lâu sau, một khoảnh khắc ngôi sao khác xuất hiện. Leandro Trossard làm động tác giả một nhịp ở rìa cấm địa, rồi sút chân phải đưa bóng găm vào góc cao, tung lưới Sunderland.
Arsenal đã thể hiện bản lĩnh của một ứng viên vô địch khi dẫn ngược trong hiệp hai. Nhưng sau cùng, việc lại lùi đội hình quá sâu để phòng ngự ở những phút cuối khiến họ phải trả giá trước một đối thủ biết nắm bắt cơ hội.
Sau khi vài lần trổ tài, thủ thành David Raya đã không thể ngăn được pha móc bóng dũng mãnh của cầu thủ vào thay người Brobbey. Cả sân Ánh sáng như vỡ òa, trong khi trung vệ Gabriel Magalhaes tranh cãi với trọng tài trong vô vọng. Anh cho rằng Brobbey cao chân, nhưng pha quay chậm cho thấy bàn thắng là hợp lệ.
Hậu vệ đội trưởng Ballard được bầu là cầu thủ hay nhất trận, khi ghi một bàn thắng đẹp, kiến tạo bàn còn lại, và cản phá một pha dứt điểm tưởng chừng chắc chắn thành bàn ở những giây cuối cùng. Cựu cầu thủ Arsenal xuất hiện kịp thời ở phút bù thứ bảy, ngăn Mikel Merino ghi bàn trong cơ hội mười mươi từ tình huống lộn xộn ở cấm địa.
Trận hòa 2-2 đưa Sunderland vào top 3, bằng điểm Man City và hơn một điểm so với Tottenham, Liverpool hay Man Utd.
Vy Anh