 |
| Beckham ăn mừng bàn thắng. |
Anh du đấu trận này với đội hình thiếu vắng hàng loạt tiền vệ trụ cột là Scholes, Gerrard, Sinclair. Do vậy, họ thi đấu rất khó khăn trong suốt 45 phút đầu tiên. Beckham chơi rất cố gắng trong vai trò tiền vệ trung tâm, nhưng anh cũng như các đồng đội ở tuyến giữa không hoàn thành nhiệm vụ kiến thiết bóng, bế tắc trong triển khai tấn công. Điều này khiến hai tiền đạo Owen và Rooney hiếm khi có thời cơ để lập công trong hiệp một. Nhiều khi, Owen phải lùi sâu về phần sân nhà để kiếm bóng. Các tiền vệ phòng ngự của đội Anh phòng thủ từ xa yếu, tranh chấp và thu hồi bóng đều kém.
| Kết quả các trận đáng chú ý khác |
| Iceland - Đức: 0-0 |
Trong khi đó, Macedonia chơi rất tự tin, cầm bóng chắc ở phần sân nhà, tranh chấp quyết liệt trên toàn mặt sân khiến các cầu thủ khách ít có khoảng trống để thực hiện kế hoạch tấn công. Hàng phòng ngự của họ chơi rất tập trung. Ở tuyến giữa, Sakiri chơi cơ động, tạo ra nhiều đường kiến tạo nguy hiểm. Phút 29, Macedonia vượt lên dẫn trước - giống như ở trận hòa 2-2 tại lượt đi. Georgi Hristov nhận được bóng ở trung lộ, lập tức câu sang hành lang phải cho Grozdanovski dẫn bóng đến gần biên ngang rồi lật vào giữa khu cấm địa. Trung vệ Sol Campbell đánh đầu phá bóng nhưng trượt, tạo điều kiện cho Goran Pandev sút bật người trung vệ Terry. Bóng trở lại chân của Georgi Hristov, và tiền đạo này sút tung lưới đội Anh ở góc hẹp. Thủ môn David James đã kịp khép góc, nhưng không thành công trong pha cản phá bằng chân. Anh có thời cơ gỡ hòa trước giờ nghỉ giải lao, nhưng Owen không thể biến quả chọc khe của Beckham thành bàn thắng ở phút 40.
Ở hiệp hai, hàng hậu vệ Anh chơi tập trung hơn. Các tiền vệ phối hợp nhịp nhàng, cầm bóng nhiều hơn, giữ cự ly hợp lý và tạo được thế áp đảo ở khu trung tuyến. Trái lại, Macedonia không còn đủ sức để chơi áp sát như trong hiệp một. Và điều này đã tạo điều kiện cho các cầu thủ Anh nắm quyền kiểm soát trận đấu, đồng thời không còn gặp bế tắc khi tìm đường vào cầu môn đội chủ nhà.
Hơn thế, ngay sau giờ nghỉ giải lao, HLV Eriksson quyết định tăng cường sức tấn công bằng việc rút tiền vệ Lampard ra và tung Heskey vào sân. Đội Anh chuyển sang chơi với hàng tấn công gồm tới 3 cầu thủ: Heskey lệch sang bên trái, Rooney đá bên phải còn Owen chơi như một trung phong. Và sự thay đổi người của nhà cầm quân người Thụy Điển nhanh chóng phát huy công hiệu. Phút 53, sau một pha phối hợp ăn ý nhất kể từ đầu trận, đội Anh gỡ hòa 1-1, đồng thời giải tỏa tâm lý. Beckham chuyền kỹ thuật bằng chân phải từ vòng tròn trung tâm, đưa bóng bổng sang bên trái khu khấm thành Macedonia. Heskey chạy chỗ hợp lý, bật cao đánh đầu cho Rooney, và thần đồng này đã không bỏ lỡ thời cơ ghi tên mình vào lịch sử. Tiền đạo mới 17 tuổi và 317 ngày này đã sút chìm chính xác từ sát vạch 16m50, trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất của đội tuyển Anh tính đến thời điểm này (xếp trên Owen). Pha dứt điểm của tiền đạo CLB Everton không quá khó, nhưng cũng đủ để hạ thủ môn Milosevski đã chôn chân ở giữa cầu môn trong pha phối hợp tấn công quá nhanh của đội khách. Chỉ khoảng 8 phút sau, "những chú sư tử Anh" ấn định chiến thắng 2-1 - chiến thắng thứ 7 liên tiếp. Trung vệ John Terry đột phá vào bên trái khu phạt đền và bị cầu thủ vào thay người phía Macedonia là Braga cản ngã. Đội Anh được hưởng quả phạt 11 m. Beckham bình tĩnh chạy lấy đà, rồi sút chéo góc dứt khoát bằng chân phải, đánh lừa được thủ môn Milosevski. Bàn thắng này khiến mặt ông Eriksson bớt căng thẳng, còn Beckham cũng không giấu được niềm vui.
Sau khi ở vào thế dẫn bàn, lại đang chơi trên chân đối phương, HLV Eriksson lần lượt cho Rooney và Owen ra nghỉ, đồng thời đưa các tiền vệ Phil Neville, Dyer vào sân để tăng cường khả năng kiểm soát bóng. Anh lẽ ra đã có bàn nâng tỷ số lên 3-1 ở cuối trận, nếu các chân sút của họ tận dụng thành công các cơ hội thuận lợi. Macedonia thì chỉ tạo được một tình huống thực sự nguy hiểm trong hiệp hai, khi Braga sút bóng vọt xà ở phút 70.
Cũng tại bảng 7 đêm qua, Thổ Nhĩ Kỳ đè bẹp chủ nhà Liechtenstein với kết quả 3-0, nhờ công của Metin (14'), Buruk (41') và Hakan Sukur (50'). Nhờ đó, họ duy trì ngôi đầu bảng với 2 điểm nhiều hơn Anh (18-16), nhưng đã đá hơn một trận (7-6). Giữa tuần tới, Anh sẽ tiếp Liechtenstein trên sân Old Trafford, trước khi quyết đấu với Thổ Nhĩ Kỳ tại Istanbul ở lượt trận cuối của vòng loại bảng 7. Nếu thắng Liechtenstein ở trận tới, Anh sẽ hơn Thổ Nhĩ Kỳ 1 điểm trước khi hai bên trực tiếp giao chiến ngày 11/10 để giành vé chính thức dự vòng chung kết EURO 2004, diễn ra ở Bồ Đào Nha.
Xuân Toản