Do một sự hiểu lầm và ghen tuông, Năm Sài Gòn đuổi Bính, cô trở về Nam Định gồng thuê gánh mướn kiếm sống. Được tin bố mẹ gặp tai họa có thể bị tù, Bính không còn cách nào khác phải nhận lời lấy viên mật thám để có tiền gửi về cứu bố mẹ.
Sau đó, Năm Sài Gòn bị bắt bởi chính người chồng Bính. Không chút do dự, cô đã lẻn xuống trại giam, mở khóa cứu Năm rồi cùng gã đi trốn.
Bính trở lại cuộc sống ngoài vòng pháp luật với Năm Sài Gòn, nhưng lòng vẫn khát khao cuộc đời lương thiện. Sau lần Năm giết Ba Bay, tên đàn em đã hớt tay trên của Năm một món "hàng", người đàn bà này càng hối hận và sợ hãi.
Một lần, Năm cướp được đứa bé đeo vòng vàng trên tàu thủy. Bính hốt hoảng nhận ra đó chính là đứa con nhiều năm nay cô nhớ thương, mong tìm lại. Song, đứa bé đã chết. Mật thám là chồng của Bính trước đây ập vào bắt cô và Năm Sài Gòn.
"Thoáng phút giây Bính thấy hết cả mọi sự tuyệt vọng tối tăm từ nay trở đi không lúc nào không xâu xé tâm can Bính, và Bính sẽ sống một đời khốn nạn dài vô cùng tận", nhà văn viết.
Bìa một ấn phẩm "Bỉ vỏ".
Từ điển tác giả, tác phẩm văn học dùng cho nhà trường (Nhà xuất bản Đại học Sư phạm, 2009) nhận định: Trong thế giới của những con người khốn khổ, Nguyên Hồng nhận thấy không ai khổ hơn là những người phụ nữ. Họ là nô lệ - nô lệ ngoài xã hội và nô lệ trong gia đình do những tập tục phong kiến nặng nề.
Từ Tám Bính trong Bỉ vỏ cho đến Mẹ La, Gái Đen trong bộ tiểu thuyết Cửa biển sau này, người phụ nữ lao động nghèo khổ vẫn là những nhân vật tiêu biểu nhất của tiểu thuyết Nguyên Hồng.
Câu 5: Nhà văn Nguyên Hồng quê ở đâu?