"Khoảng 41 người đang mất tích tại tất cả các khu vực bị ảnh hưởng trên toàn bang", Thống đốc Texas Greg Abbott cho biết ngày 6/7.
Tại miền trung Texas, 17 trực thăng đang được triển khai để tìm kiếm người mất tích, trong đó có 10 bé gái và một người hướng dẫn của trại hè Mystic ven sông Guadalupe ở hạt Kerr. Trại hè có khoảng 750 người vào thời điểm lũ ập tới.
Nhiều người từ những nơi khác ở Texas cũng đổ về hạt Kerr để hỗ trợ. Người dân đã sử dụng thiết bị bay không người lái (drone) cá nhân, nhưng giới chức địa phương kêu gọi họ dừng hoạt động vì lo ngại gây nguy hiểm cho trực thăng cứu hộ.
Một tình nguyện viên tại khu vực bị ảnh hưởng bởi lũ quét ở Hunt, bang Texas ngày 6/7. Ảnh: AFP
Các đội tình nguyện cũng đang cố gắng lần theo tung tích 4 cô gái trẻ trong một ngôi nhà bị lũ cuốn trôi. "Có nhóm thanh niên khoảng 20 tuổi trong ngôi nhà bị cuốn trôi. Gia đình họ đã yêu cầu giúp đỡ, nhưng tất nhiên chúng tôi sẽ tìm kiếm tất cả những người mất tích", Adam Durda, cư dân 45 tuổi, nói khi cùng vợ Amber tới Kerr để tham gia nỗ lực hỗ trợ.
Một nhóm tình nguyện khác đã phát hiện 3 thi thể bị mắc kẹt trên cây, trong đó có một bé gái của trại hè Mystic. "Chúng tôi rất mừng khi giúp gia đình tìm thấy người thân và hy vọng có thể phát hiện thêm những người khác. Chúng tôi muốn giúp các gia đình và đó là lý do chúng tôi ở đây", Justin Morales nói.
Giới chức Texas cho hay trận lũ quét đã khiến ít nhất 82 người thiệt mạng, trong đó ít nhất 40 người lớn và 28 trẻ em ở hạt Kerr. "Số người chết có thể tiếp tục tăng lên", Freeman Martin, giám đốc cơ quan an toàn công cộng bang Texas, cho hay.
Lực lượng cứu hộ làm việc dọc bờ sông Guadalupe ở Texas ngày 5/7. Ảnh: AP
Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ (NSW) ngày 6/7 cảnh báo những cơn giông di chuyển chậm có nguy cơ gây thêm nhiều trận lũ quét hơn ở miền trung Texas. Thống đốc Abbott lưu ý lượng mưa lớn có thể dẫn tới nguy cơ lũ quét ở thành phố Kerrville của hạt Kerr, cùng các khu vực lân cận. Giới chức địa phương cảnh báo người dân không nên đến gần sông.
Lũ quét xảy ra vào ngày quốc khánh Mỹ 4/7, khi lượng mưa tương đương vài tháng trút xuống Texas chỉ trong vài giờ, phần lớn vào ban đêm khi mọi người đang ngủ. Sông Guadalupe đã dâng cao 8 m chỉ trong 45 phút.
Tổng thống Donald Trump cho biết ông có thể sẽ thăm bang Texas vào ngày 11/7, mô tả trận lũ quét là "thảm họa 100 năm" mà không ai ngờ tới.
Thùy Lâm (Theo AFP)