Neto từng thi đấu cùng Jota tại Wolves, và vừa cùng tuyển Bồ Đào Nha vô địch UEFA Nations League tháng trước.
Jota và em trai Andre da Silva qua đời sau vụ tai nạn trên khúc cua trên xa lộ A‑52, Cernadilla, tỉnh Zamora phía tây Tây Ban Nha ngày 3/7. Nhận tin sốc từ bạn thân, Neto đã xin nghỉ buổi tập với Chelsea cùng ngày.
Pedro Neto (trái) đăng ảnh chụp cùng Diogo Jota lên Instagram Story, sau khi tiền đạo Bồ Đào Nha qua đời vì tai nạn giao thông.
"Đây là một ngày rất buồn", Maresca nói hôm 3/7 trong buổi họp báo trước tứ kết FIFA Club World Cup. "Tôi khó có thể tìm được lời nào để diễn tả. Tôi chỉ có thể gửi lời chia buồn sâu sắc nhất đến gia đình Jota. Đây là một thảm kịch với họ. Về phần Neto, cậu ấy rất buồn, có lẽ còn hơn cả buồn. Chúng tôi đang ở bên cạnh Pedro để hỗ trợ cậu ấy".
Nhà cầm quân Italy không chắc liệu Neto có đủ vững tinh thần để ra sân gặp Palmeiras trên sân Lincoln Financial, Pennsylvania hôm nay hay không. "Việc thi đấu hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của Neto", Maresca nói. "Tôi đã trò chuyện với Neto. Chúng tôi ủng hộ cậu ấy. Bất kỳ quyết định nào cậu ấy đưa ra đều là quyết định đúng đắn".
Jota và giấc mơ vụt tắt ở tuổi 28.
Marc Cucurella tin Neto, tiền đạo đã ghi ba bàn tại FIFA Club World Cup, sẽ tiếp tục tỏa sáng nếu ra sân. "Bóng đá chỉ là thứ yếu, và ngày mai sẽ rất dài", hậu vệ Tây Ban Nha nói. "Buổi sáng, Neto rất buồn. Chúng tôi cố gắng ở bên cậu ấy đến chiều, khi Neto khá hơn một chút. Tôi có nói với Neto rằng nếu được ra sân, cậu ấy sẽ ghi bàn, vì đó là định mệnh. Hy vọng chúng tôi có thể thể hiện tình cảm và sự đoàn kết, và dành tặng bàn thắng đó cho cậu ấy".
Hôm nay cũng diễn ra trận tứ kết giữa Al Hilal và Fluminense, trên sân Camping World, Orlando. Al Hilal hiện có hai tuyển thủ Bồ Đào Nha là tiền vệ Ruben Neves và hậu vệ Joao Cancelo. Tương tự Neto, bộ đôi này đang trải qua những giờ phút khó khăn vì cái chết thương tâm của Jota.
Ruben Neves (trái) cùng Jota mừng danh hiệu UEFA Nations League 2025. Ảnh: Imago
"Hôm nay là một ngày rất khó khăn cho tất cả chúng ta. Chúng tôi đã cố gắng làm việc như mọi khi nhưng bầu không khí rất khác. Đây là một thảm kịch, rất buồn", HLV Simone Inzaghi của Al Hilal nói trước trận.
Neves, người từng thi đấu với Jota ở Wolves, là một trong những cầu thủ đầu tiên viết thông điệp tri ân, sau tin tiền đạo Bồ Đào Nha tử nạn. "Người ta nói rằng chúng ta chỉ mất đi một người khi chúng ta quên họ. Tôi sẽ không bao giờ quên bạn, Jota", tiền vệ 28 tuổi viết trên Instagram Story.
Cancelo thì đăng tải: "Hôm nay, chúng ta không chỉ thức dậy mà thiếu vắng hai cầu thủ. Hôm nay, ba đứa trẻ thức dậy không có cha. Hôm nay, một người mẹ và một người cha thức dậy không có hai con trai. Hôm nay, một người vợ thức dậy không có chồng bên cạnh. Hôm nay, tất cả chúng ta đều thức dậy trong bàng hoàng".
Hồng Duy (theo Guardian, ESPN)