Lúc 6h30 theo giờ Tokyo, 64 VĐV sẵn sàng ở công viên Odaiba Marine để chuẩn bị bơi 1500m, phần đầu tiên của cuộc thi triathlon (bơi - đạp - chạy). Tuy nhiên, sau hiệu lệnh xuất phát, khoảng một nửa VĐV không thể nhảy xuống nước do bị xuồng máy của truyền hình chắn phía trước.
Ban tổ chức phải thổi còi báo có lỗi xuất phát. Nhưng các VĐV đã tiếp nước không nghe thấy và bơi được gần 200 m. Ban tổ chức phải cử hai ca nô chạy theo gọi trở lại vạch xuất phát.
Cuộc thi bắt đầu lại sau đó khoảng 10 phút. Nhưng sự cố khiến các bình luận viên và khán giả sững sờ. Các VĐV thì người ướt, người khô đứng chờ xuất phát lần hai.
Các VĐV xuất phát phần thi bơi ba môn phối hợp sáng 26/7. Ảnh: Reuters.
Sự cố dở khóc dở cười này chưa từng xảy ra từ khi triathlon được đưa vào chương trình thi đấu Olympic năm 2000. Cựu VĐV điền kinh Australia Tamsyn Lewis Manou mô tả sự cố là "điên rồ", trong khi một bình luận viên của kênh BBC thốt lên: "Tôi chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào như thế".
Bơi 1500m là phần đầu tiên trong ba môn phối hợp. Tiếp đến, các VĐV cần đạp xe 40km và chạy 10km.
Gác lại khung cảnh lộn xộn ở vạch xuất phát, VĐV người Na Uy Kristian Blummenfelt giành HC vàng khi về trước đối thủ người Anh Alex Yee 11 giây. HC đồng thuộc về VĐV New Zealand, Hayden Wild.
Duy Đoàn (theo Reuters)