"Tôi biết toàn đội đều chiến đấu vì danh dự của Thái Lan. Tôi cũng hiểu được sự hy sinh của các cầu thủ ở đấu trường lớn thế này. Vì vậy, để tạo động lực cho toàn đội, tôi treo thưởng 5 triệu baht, để tiếp thêm động lực thúc đẩy các cầu thủ trên hành trình giành HC vàng", tờ Bangkok Post dẫn lời bà Nualphan ngày 8/5 - một ngày sau trận ra quân thua Malaysia.

Bà Nualphan cũng nhấn mạnh, số tiền này chưa bao gồm khoản thưởng từ Tổng cục Thể thao Thái Lan (SAT), nếu đoàn quân dưới trướng HLV Mano Polking giành HC vàng thứ 17 trong lịch sử SEA Games.

Trong mười kỳ SEA Games sau khi Đại hội giới hạn độ tuổi U23, Thái Lan bảy lần giành HC vàng và không vượt qua vòng bảng trong ba lần còn lại. Còn nếu tính từ khi giải đấu được tổ chức lần đầu năm 1959, Thái Lan giành 16 HC vàng, bốn HC bạc và năm HC đồng.

Bà Nualphan thừa nhận không dễ hoàn thành mục tiêu này, bởi Thái Lan thiếu thời gian chuẩn bị cho SEA Games 31. HLV Polking chỉ có đủ quân số 20 cầu thủ hai ngày trước trận mở màn. Dù vậy, nữ trưởng đoàn bóng đá Thái Lan tin Polking có thể giúp đội nhà lật đổ Việt Nam, giành HC vàng năm nay. Bà Nualphan đồng thời kêu gọi người hâm mộ cổ vũ mạnh mẽ cho đội tuyển.

Sau trận ra quân thua ngược Malaysia, Thái Lan thể hiện sức mạnh khi đè bẹp Singapore 5-0 ở lượt hai bảng B bóng đá nam SEA Games 31 tối 9/5. Thầy trò Polking nghỉ lượt tiếp theo ngày 11/5. Họ trở lại vào ngày 14/5 bằng trận đấu Campuchia, trước khi gặp Lào ở lượt cuối ngày 16/5.

Tại AFF Cup 2020, nữ doanh nhân 56 tuổi cũng treo thưởng 20 triệu baht (khoảng 600.000 USD) nếu Thái Lan vô địch, bên cạnh khoản thưởng khác trị giá 300.000 USD từ nhà tài trợ. Trước trận bán kết gặp Việt Nam, bà Nualphan tổ chức bốc thăm trúng thưởng với nhiều món đồ giá trị gồm iPhone 13, đồng hồ cùng túi xách của những thương hiệu nổi tiếng - để tặng thầy trò Mano Polking. Tổng giá trị của những túi quà này lên đến hơn một triệu bath (gần 680 triệu đồng).

Thái Lan sau đó đánh bại Việt Nam ở bán kết rồi hạ Indonesia tại chung kết.

Hồng Duy