"Các đơn vị của chúng tôi đã tiến vào và kiểm soát hoàn toàn Berkhovka", Yevgeny Prigozhin, ông chủ tập đoàn an ninh tư nhân Nga Wagner, viết trên mạng xã hội hôm nay.
Berkhovka nằm cách ngoại ô thành phố Bakhmut khoảng 3 km về phía tây bắc, gần khu dân cư Paraskovievka mà các tay súng Wagner chiếm được hôm 18/2.
Bộ Quốc phòng Nga và quân đội Ukraine chưa bình luận về thông tin.
Thành phố Bakhmut thuộc vùng Donetsk là nơi diễn ra giao tranh ác liệt giữa lực lượng Nga và Ukraine nhiều tháng qua, do đây được coi là đầu mối giao thông quan trọng tiếp tế cho lực lượng của Kiev tại vùng Donbass. Chiếm được Bakhmut cho phép quân đội Nga tạo bàn đạp để tiến công các thành phố quan trọng khác ở Donetsk.
Tay súng Wagner tại một điểm chốt gần thành phố Bakhmut hồi tháng 12/2022. Ảnh: Ria Novosti.
Tuyên bố được đưa ra một ngày sau khi Prigozhin thông báo các tay súng Wagner sẽ nhận được nguồn cung đạn dược sau những chỉ trích nhằm vào Bộ Quốc phòng Nga.
Prigozhin trước đó cáo buộc Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu và Tổng tham mưu trưởng Valery Gerasimov "phản quốc" khi cố tình cắt nguồn cung đạn dược và hỗ trợ hàng không cho Wagner, gây tổn thất nghiêm trọng cho lực lượng đang chiến đấu ở thành phố Bakhmut. Ông nói rằng tình trạng thiếu đạn dược đã khiến số thành viên tập đoàn thiệt mạng nhiều gấp 5 lần.
Trong khi đó, Bộ Quốc phòng Nga hôm 21/2 bác tin chặn nguồn đạn cho Wagner, nhấn mạnh họ "ưu tiên cung cấp cho các tình nguyện viên và quân nhân thuộc đội xung kích tất cả phương tiện cần thiết".
Wagner được thành lập năm 2014 và có khoảng 8.000 nhân sự tính tới tháng 4/2022. Tập đoàn này đã tăng cường tuyển mộ tù nhân trên khắp lãnh thổ Nga để triển khai tới tham chiến ở Ukraine. Tình báo phương Tây coi các thành viên Wagner là "lính đánh thuê Nga" và cho rằng họ đã triển khai hàng chục nghìn nhân sự đến Ukraine.
Vị trí thành phố Bakhmut. Đồ họa: RYV.
Phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ John Kirby hôm 17/2 tuyên bố Wagner đã tổn thất hơn 30.000 người suốt gần một năm chiến sự tại Ukraine, trong đó khoảng 9.000 tay súng thiệt mạng.
Ông Kirby nói rằng 4.500 tay súng Wagner thiệt mạng từ giữa tháng 12/2022, thời điểm Nga đẩy mạnh tiến công Bakhmut, khẳng định 90% tay súng Wagner chết ở Ukraine trong vòng ba tháng qua là các tù nhân triển khai đến vùng chiến sự mà không được huấn luyện và trang bị đầy đủ.
Vũ Anh (Theo TASS, Reuters)