*New Zealand - Philippines: 12h30 thứ Ba, 25/7 (giờ Hà Nội).
"Thông thường, quốc gia đăng cai giải đấu hoặc đội chủ nhà nắm lợi thế trong bất kỳ trận bóng đá nào. May mắn là chúng tôi không phải thi đấu với 25.000 người mà chỉ 11 cầu thủ đối thủ", HLV Philippines Alen Stajcic nói trước trận. "Ở phía bên kia chiến tuyến, bạn cần ủng hộ việc khán giả đến sân. Đây là sự kiện tuyệt vời cho bóng đá, cho New Zealand, cũng như đội bóng và đất nước chúng tôi".
Trận mở màn World Cup nữ 2023 giữa New Zealand và Na Uy có 42.137 CĐV đến sân, nhiều hơn gấp đôi kỷ lục khán giả một trận bóng đá ở quốc gia này ghi nhận trước đó. Trận này, New Zealand giành thắng lợi đầu tiên tại sân chơi World Cup, với tỷ số 1-0 nhờ bàn của tiền đạo Hannah Wilkinson.
Tuyển nữ Philippines tập luyện hôm 24/7, trước trận gặp New Zealand. Ảnh: Reuters
Khi New Zealand chạm trán Philippines - đại diện Đông Nam Á lần đầu dự World Cup - khoảng 34.000 vé vào sân Wellington Regional nhanh chóng được bán hết. Philippines thua Thụy Sỹ 0-2 ở lượt đầu và cần giành điểm trận này nếu muốn nuôi hy vọng đi tiếp.
Hôm 23/7, 40.000 CĐV Australia đã đến sân Sydney để xem trận Jamaica - Pháp ở bảng F. Stajcic, HLV từng dẫn dắt tuyển nữ Australia từ năm 2014 đến 2019, cho biết ông thấy mừng khi khán giả quan tâm đến World Cup nữ như vậy. "Con số khán giả thật tuyệt vời. Bóng đá không phải môn thể thao số một ở Philippines, New Zealand hay Australia. Nên chúng ta cần làm mọi thứ có thể để nhiều người chú ý đến bóng đá nữ hơn. Đó sẽ là động lực cho các cầu thủ, tạo cho họ những khoảnh khắc quý giá trong sự nghiệp", Stajcic nói.
Thực tế, các trận đấu có chủ nhà New Zealand được kỳ vọng kéo CĐV đến sân nhiều hơn trong bối cảnh các trận tại thủ đô Wellington thiếu hụt khán giả. Trận Tây Ban Nha - Costa Rica không đạt 70% lượng khán giả so với sức chứa của sân, trong khi trận Thụy Điển - Nam Phi hôm 23/7 chỉ đạt 55%.
Bất chấp FIFA phát 20.000 vé miễn phí tại New Zealand trước khi World Cup khởi tranh, sự kiện chưa thu hút nhiều sự quan tâm của người dân đất nước này. Ngược lại, FIFA bán hơn một triệu vé tại nước đồng tổ chức Australia ở thời điểm hơn một tháng trước ngày khai mạc. "Điều ban tổ chức cần làm là tuyên truyền đến người dân về sự đặc biệt của các trận đấu giữa hai đội không phải chủ nhà, hoặc không có thứ hạng cao. Sẽ cần thêm nhiều câu chuyện để thu hút CĐV", giảng viên đại học RMIT Kevin Argus nói.
Philippines từng thua New Zealand 1-2 trong trận giao hữu hồi tháng 9/2022. Stajcic cho rằng thất bại đó là trải nghiệm quan trọng để đội của ông tiến bộ và khẳng định đội bóng Đông Nam Á sẽ thể hiện bộ mặt khác ở lần tái đấu này.
Vĩnh San (theo Reuters)