"Thông điệp tuyệt vời nhất của Messi không phải là lời nói, mà là những gì cậu ấy làm trên sân. Hãy xem cậu ấy đưa chúng tôi tiến xa đến đâu", Mascherano nói trong buổi họp báo ngày 28/6, trước trận tại sân Mercedes-Benz, Atlanta.
Là đội chủ nhà, nhưng Inter Miami không được đánh giá cao tại FIFA Club World Cup 2025. Ngày ra quân, họ chỉ có thể hòa Al Ahly 0-0 khi Messi một lần dứt điểm dội xà. Đến lượt trận thứ hai, tiền đạo thủ quân người Argentina tỏa sáng với siêu phẩm đá phạt hạ Porto 2-1, tạo bước ngoặt quan trọng cho cuộc đua. Ở lượt cuối, Messi đá trọn 90 phút, cùng Inter Miami hòa Palmeiras 2-2 và cán đích nhì bảng.
Theo Mascherano, dù không ghi bàn ở trận cuối, Messi đã chơi ấn tượng, thiết lập nhịp độ và biết cách hướng dẫn, đặc biệt là cho các cầu thủ trẻ, ít kinh nghiệm hơn.
HLV Javier Mascherano ôm Lionel Messi trong buổi tập của Inter Miami tại Fort Lauderdale, Florida, Mỹ ngày 13/6/2025. Ảnh: AP
Messi từng chơi cho PSG từ năm 2021 đến 2023, giành hai Ligue 1 và một Siêu Cup Pháp. Nhưng sau khi giúp tuyển Argentina hạ Pháp trong trận chung kết World Cup 2022, quan hệ giữa anh và CĐV PSG đổ vỡ. Không lâu sau khi gia nhập Inter Miami, Messi nói rằng anh trải qua hai năm không hạnh phúc tại Paris.
Bởi vậy, cuộc tái ngộ giữa anh và PSG lần này mang nhiều màu sắc. "Mọi thứ xoay quanh Messi rõ ràng tạo ra rất nhiều sự chú ý", nhà cầm quân 41 tuổi nói. "Là người Argentina, chúng tôi biết điều gì đã được tạo ra kể từ World Cup 2022. Điều quan trọng nhất là Messi thi đấu tốt, và đó là điều khiến chúng tôi cảm thấy yên tâm hơn".
Mùa này, PSG thâu tóm mọi danh hiệu, với Ligue 1, Cup Quốc gia, Siêu Cup Pháp và Champions League. Họ vì vậy được đánh giá cao hơn, thậm chí là ứng viên số một cho chức vô địch. "Chúng tôi không ngây thơ, biết mình là đội yếu hơn", Mascherano thừa nhận. "Nhưng điều đó không có nghĩa là PSG chắc chắn thắng. Chúng tôi sẽ chiến đấu. Điều quan trọng nhất là chúng tôi phải thể hiện màn trình diễn tốt nhất có thể, để có thể cạnh tranh với CLB có đẳng cấp vượt trội. Nhưng không có CLB nào hoàn hảo. Chúng tôi phải tìm cách làm tổn thương họ".
Tương tự, tiền vệ Federico Redondo thừa nhận Inter Miami bị đánh giá thấp hơn PSG, nhưng có thể tạo bất ngờ. "Chúng tôi phải chơi một trận đấu gần như hoàn hảo", anh nhấn mạnh. "PSG là CLB mà nếu bạn tạo khoảng trống bên trong, họ sẽ tấn công bên trong, nếu bạn tạo khoảng trống bên cánh, họ sẽ tấn công bên cánh. Họ có những cầu thủ có khả năng tạo đột biến, rê dắt và phối hợp ăn ý".
Hồng Duy (theo ESPN)