Ở vòng cuối trên sân Cooperhead par71, Florida, Burns đánh 69 gậy còn Riley 72 gậy. Do đồng điểm -17 sau 72 hố quy chuẩn, cả hai phải đấu playoff để phân định thành tích chung cuộc, hoà nhau ở hố phụ thứ nhất – hố 18. Sang hố phụ thứ hai – hố 16, Burns thắng tân binh Riley bằng cú putt sát rìa green. Bóng lượn nửa vòng rồi rơi vào lỗ.
Trước cuộc đấu tay đôi, Riley có cơ hội thắng vòng chuẩn nếu birdie hố 18, với bóng cách mục tiêu 4,5 mét. Tuy nhiên, cú putt lệch hẳn sang phải.
Đầu trận, Riley giữ đỉnh bảng ở điểm -18, xuất phát lượt cuối. Burns cách Riley ba gậy, đi trước một hố. Sau 16 hố, Riley ghi hai birdie nhưng xuống -16 do triple bogey hố 5 và bogey hố 12, trong khi Burns lên -18 từ hố 12 rồi giữ điểm suốt bốn hố sau đó.
Đến hố 17 par3, Burns phát vào bẫy cát mạn trái green. Anh thoát ra nhưng cách mục tiêu đến sáu mét. Burns ghi bogey sau hai putt, về -17. Đây cũng là mốc điểm bốn vòng chuẩn, sau khi Burns giữ par hố cuối.
Justin Thomas đánh chung, vào hố 18 còn khả năng bắt kịp Burns nếu kết thúc birdie. Tuy nhiên, Thomas chỉ giữ par do ba cú mới vào green, trong đó cơ hội hẹp ngay trong cú đầu – phát vào bẫy cát cánh phải fairway.
Matthew NeSmith đi cùng Riley cũng có cơ hội playoff sau birdie hố 17. Nhưng NeSmith sượt vành hố 18 trong cú putt tìm vé cách 10,6 mét.
Thomas và NeSmith về T3 (-16), đồng mức thưởng 460.200 USD. Riley về nhì, lĩnh 850.000 USD. Riley và Burns chung tuyển Mỹ, cùng diễn "Birdie Dance" hai ngày sau khi đội nhà thắng giải trẻ Ryder Cup 2014.
Valspar Championship ra mắt từ năm 2000, đến nay mới ghi nhận bốn golfer từng vô địch hai lần, tính cả Burns hôm qua. Nhưng thắng lợi của Burns và đàn anh Paul Casey đặc biệt hơn, khi bảo vệ thành công danh hiệu. Casey đăng quang hồi 2018-2019. Năm 2021, Burns về nhất ở điểm -17, bỏ cách á quân Keegan Bradley ba gậy.
Burns nâng cúp vô địch trên sân Cooperhead, Florida ngày 20/3. Ảnh: AP
Thêm kết quả kỳ này, Burns ba lần đăng quang sau 97 giải PGA Tour. Nhưng cả ba chiến thắng trong vòng 22 lần xuất trận. Tuần này, Burns lên thứ 10 thế giới, đẩy Dustin Johnson khỏi top 10 OWGR. Phân khúc này, Johnson có mặt suốt bảy năm qua.
Quốc Huy